지난 밤 내린 눈이 하얗게 산과 들을 뒤덮었다. 새 날이 희붐히 밝아오니 삼삼오오 운동하는 사람들이 희미하게 육안으로 안겨든다. 언덕길에 올라서니 휘우듬한 나무 한그루가 지난 밤에 내린 흰눈을 떠이고 서있는 모습이 유표하게 한눈에 안겨온다.
소담한 눈꽃을 떠인 나무의 모습이 유난히 익숙히 알고 있는 한사람을 련상케 했다.
저 나무는 여름철이면 푸른색 옷단장을 하고 사람들한테 시원한 그늘이 되여주고 시원한 산소를 제공해주며 매서운 겨울이 되면 앙상한 가지만이 바람에 몸부림을 치면서 혹독한 추위를 맞서야만 했다.
겨울나무가 눈을 떠인 모습은 마치 머리가 희끗희끗해진 나의 어머니를 방불케 했다.
나의 어머니도 마치 저 겨울나무처럼 희쓱해진 머리에다 허리는 활등처럼 휘여져있지 않았던가... ...
60년대는 먹고 살기 무척 힘든 시기였다. 량식도 량표로 배급주었기에 식량난으로 허리띠를 졸라매지 않으면 안되는 시기인데다 여덟식구가 한 사람월급으로 먹고 살아야 했으니 얼마나 어려웠으랴
나어린 애들마저 초롱초롱한 눈으로 어머니를 마주보며
“엄마는 왜 배추만 먹어요”
하면서 물었으니 그 시기의 형편에 대하여 알고도 남음이 있으리라.
그럴 때마다 어머니께서는 시치미를 떼면서
“엄마는 배추가 맛있어서 먹는단다”
하시면서 어린자식들앞에서 량식이 모자라서 먹는다는 말씀을 전혀 입밖에 내지 않으셨다.
이런 시국에도 어머니는 어린애들 앞에서 어른으로서의 품위를 보여주셨으며 가족을 사랑하는 일편단심으로 가정에 대한 무한한 충성을 돋보이셨던것이다.
주린배를 달래가며 살아가야 하는 세월에 더우기 집안에 뜻밖의 재앙이 닥칠줄이야 그 누가 알았으랴!
하루는 옆집에 계시던 홀어머니가 아궁이에 콩깍대를 집어넣고 밖으로 나간 사이에 줄집에 불이 달려 모든 집들이 화재를 입었던것이였다.
순식간에 보금자리를 잃고 밖에 나앉은 우리 집 식구들은 집을 다시 지을 때까지 학교의 비좁은 숙직실에서 생활하지 않으면 안되였었다.
좁은 온돌이라 사람위에 사람이 눕고 여러식구가 함께 작은 방에서 살아야 했으니 얼마나 고생스러웠고 붐비였는지...
가뜩이나 생활이 어려운데 화재라는 재앙까지 집안에 미쳤으니 우리 집은 엎치데 덮치는격으로 파란곡절을 겪지 않으면 안되였다.
밤이면 벽바르는 일을 하고 낮이면 출퇴근을 하시면서 낮에 밤을 이어가며 집짓기에 로심초사하시던 부모님들이셨다.
이와같이 나의 부모님들은 생활의 호된 비바람속에서 머리를 숙이지 않고 자식들에게 생활의 간난신고를 이겨낼 줄 아는 품위를 보여주셨다.
휴일이면 집을 다시 지으려고 소수레를 몰고 대들보재목을 채벌하러 산으로 다녀오셨으며 시간이 나는 틈을 타서 보금자리를 만들지 않으면 안되였다.
그럴적마다 예닐곱살난 나와 오빠는 집에서 밥을 지어놓고 부모님들이 돌아오시기를 목이 빠지게 기다렸던것이다.
약한 다리 찜질이라고 하더니 한차례의 폭풍우가 지나가고 새집에서 살만하니 부모님한테는 또 시부모님을 모시러 고향으로 돌아가지 않으면 안되는 시련이 놓여있었다.
고향에 돌아와서도 나의 부모님들은 적은 월급으로 비좁은 집에서 생활해야 했으니 늘 고생이 빈번했다.
그럴수록 어머니께서는 계획적으로 살림안배를 해가시며 시부모님의 공대도 강의한 어머니로서의 책임도 다하셨다.
종래로 생활의 난관앞에서 쉽게 고개를 숙이지 않았으며 견강한 의지로 부딪치는 난관들에 이를 악물고 분투하지 않으면 안되였다.
마치 인류에게 산소를 제공해주고 땔나무가 되여주는 저 나무처럼 말이다.
저 나무 역시 그러하다.
움을 틔우고 싹을 틔우며 울창하게 자라면서 세찬 비바람을 무릅쓰고 또 한 겨울의 추위를 이겨내야만 했다.
나의 어머니도 30대 나이에 시집살이하시면서 시부모님의 망언으로 엄청난 마음고생을 해야했으며 가정부녀로서의 책임을 다하면서 집안살림을 보살펴야 했었다.
이런 세월이 얼마나 흘렀을가 쥐구멍에도 볕들날이 있다더니 1985년 개혁개방의 봄바람이 우리 집에도 불어와 어머니께서는 개체업을 경영하면서 경제상 큰 변화를 가져왔던것이다.
밤에 낮을 패가면서 일하시는 어머니의 로고로 생활이 점차 제고되면서 살림도 차차 늘면서 남부럽없이 생활해왔었다.
하지만 일이란 쉬운것이 아니였다.
때로는 침식도 잊으시고 손님들 옷을 만들다보니 어머니는 일손을 놓을 사이가 없었다.
때로는 눈이 헐게 옷 혼솔기들이며 단추들이며 다리미질에 여념이 없었다.
일하시다가 졸음에 시달린 일들은 얼마였으며
손가락이 바늘끝에 찔려 졸음을 깬 일들은 또 얼마였으랴
게다가 옷이 마음에 들지 않으면 뜯어서 다시 만들어주어야 하는 일은 더구나 쉽지 않았다.
이와같이 삶의 무게를 이겨내시며 살아오신 어머니께서는 늘 외할아버지 말씀을 곱씹어하시군 했다.
"두손이 재부이다. 이 두손으로 생활을 창조하며 살아야 한단다."
라고 하시며 외할아버지께서 늘 이와같이 가르쳐주셨다며 앞으로 두손으로 삶을 창조하도록 후대들인 우리들에게 앞선배들의 경험과 교훈들을 늘 전수해주셨던 어머니셨다.
이렇게 열심히 살아오신 어머니-- 두손으로 삶을 창조하시던 어머니께서는 나중에 년세가 점차 들어가면서 허리협착증으로 앓고 계셨던것이다.
나무는 겨울이면 화로불이 되고 인류를 위해 장작이 되며 여름이면 우산이 되여 비바람을 막아주고 장마를 막아주는 기능을 한다.
나의 어머니도 역시 마찬가지였다.
가정을 위하여 한몸을 헌신하면서 마른 일 궂은 일 가리지 않고 선뜻이 자신을 희생하시며 가정의 행복을 창조하려고 손을 놓치 않고 일하시던 어머니셨다.
가장 어려운 시기에 자신의 두손으로 생활을 창조하고 생계를 유지해왔으며 신근하게 일하는 모습으로 삶의 의의를 돋보이였으며 소박하고 강의한 의지를 후대들에게 전수해주신 어머니셨다.
이와같이 나의 어머니께서는 수많은 파란곡절을 겪으면서 쓰디쓴 인생의 고행길에서 한마디의 원망도 없이 주어진 삶을 묵묵히 지켜내신 어머니셨다.
나는 기승을 부리는 눈보라도 아랑곳하지 않고 꿋꿋이 맞서서 추위를 이겨내는 저 겨울나무를 몹시 사랑한다.
그것은 가정의 화목과 행복을 위하여 혼신을 다 바치신 나의 어머니를 너무너무 닮았기 때문이였다.
나는 뽀드득 뽀드득 눈내리는 길위를 힘차게 걸으며 지난 날 가족의 중임을 떠메고 살아오신 부모님들에게 무한한 고마움을 느끼면서 그토록 어려운 환경에서 삶의 무게를 이겨내시며 살아오신 부모님들한테 더없는 감동을 받게 되였다.
부모님께서는 그 어려운 시기를 무슨 힘으로 살아왔을가 하는 생각들이 념두에서 자꾸 맴돌이치면서 겨울나무의 속성을 지닌 어머님의 삶이며 그 앞세대인 외할아버지의 가르침이 오늘의 우리 후대들이 나아가는 인생길에 반디불처럼 반짝반짝 빛뿌려주고 있음을 새삼스럽게 느낄수 있었다.
/김순희
http://www.hmzxinwen.com/news/28387
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