어두운 장막이 드리웠지만 병실은 종시 조용할 사이가 없다. 딸을 부르는 망언의 소리가 온 병원을 쩌렁쩌렁 울린다. 가끔 간호사들이 들락거리지만 한눈 팔고는 이동하니 환자의 구체적인 정황은 알리가 없다.그래서인지 다른 환자들한테도 더욱 고역인것이다. 떠드는 소리, 침대를 두드리는 소리에 요즘 사흘은 뜬눈으로 밤을 지새웠다.
첫날은 그럭저럭 무사히 지났다. 이튿날부터 도무지 말이 아니였다.
취침약을 드렸지만 한시간이후면 또다시 원점으로 돌아간다.
딸자식이 할머니를 속이고 가버렸다고 중얼거리면서 얼마나 용을 쓰는지 손등으로 침상란간을 두드려 시퍼렇게 멍이 들었지만 도무지 멈추지 않으면서 야단을 치기도 하며 말이다.
그리하여 공동병실인 내 방의 할머니들은 매일을 뜬 눈으로 밤을 새지 않으면 안되였다.
어떤 환자는 빨리 자라고 짜증을 부렸고 다른 병실에서도 벽치는 소리에 분주하니 뛰쳐 나와 일의 자초지종을 알려고 여쭈어본다.
사흘밤을 뜬눈으로 지새운 나의 눈에는 피로가 싸이여 눈이 깔깔해나고 눈이 침침하기만 하다.
실로 고역이 따로 없었다.
취침약으로 다스려도 날이 갈수록 심하기만 하다.
지난 밤에는 치매증상이 더욱 심해졌다.
병원에서는 할머니의 병정황을 잘 료해하여 본다고 하지만 변을 만지고 기저귀를 뜯어내며 심지어 야밤삼경에 치솔대야마저 떨어뜨리니 이를 어쩌면 좋을가
새벽녘에는 아예 베짜는 노인이 되고 말았던것이다. 실오리를 잡아당기고 걸어두는 시늉에 별의별 동작을 멈추지 않고 아침내내 헛것이 보이는 모양이였다.
원래 수술환자는 마취약의 작용으로 그런 증상들이 나타난다고 한다.
밤중에 취침약의 량을 조금 더 늘였지만 초저녁에 좀 자나 했더니 또 그 모양 그대로였다.
어두컴컴한 밤에 밝은 간판불을 보고도
" 이리 오너라"
며 헛손질로 자꾸 누군가를 불러대는 할머니...
카텐으로 빛을 차단시켰지만 여전히 그 상태 그대로였다.
새벽 한시가 되니 또 치매가 발동했나 보다. 베짜는 노인처럼 실오리를 다루는 손짓을 하며 온 밤을 하느작인다. 그러다가도 주먹질로 침대를 두드리며 침상아래로 내려오려고 시도하니 공공장소에서 우리들이 어찌 잠을 이룰수있으랴!
요양병원마다 돌아다니며 보아도 치매환자들의 증상은 거의 다수가 비슷하게 이런 증상이다.
오늘밤은 또 어찌할가 늘 근심속에서 일하는 내 마음도 스트레스로 걱정스럽기만 하다.
전문의이지만 치매환자한테 관찰을 해야한다며 투약하지 못하니 환자는 환자대로 피해자는 피해자대로 영향을 받으니 성질이 나면 일을 그만두고 싶은 생각이 불불듯 해난다.
이렇게 며칠을 보내다보니 드디여 보호자가 방문왔었다. 어르신과 무엇이라고 귀속말로 속삭이더니 취침약 드시지 않고도 그날 밤은 무사히 보냈었다.
잠시는 걱정없이 시름을 놓았지만 언제 또 다시 발작할지 모를 일이다.
매일 시한폭탄을 안고 자는 느낌이다.
게다가 침대를 주먹으로 치는 동작이 진행이 될 때면 쿵쾅-- 쿵쾅--하는 소리가 가슴을 두드리듯 심장이 두근거려 여간 성가시지 않다. 자제 시켜도 가슴이 답답하다며 끝임없이 두드린다.
이렇게 환자들속에서 일하다보니 때로는 마음이 불안스러울 때도 참 많았다. 특히 새로운 환자가 입원하는 날은 더욱 고역이다.
환자의 정황에 대하여 잘 알지 못하니
부담스럽기도 하고 여간 성가시지 않다.
이런 날에는 간호사들도 마찬가지였다.
때로는 나이가 들어가면서
(우리도 저러면 어쩔가...)
하는 생각이 머리속에 감돌아치며 치매에 걸리지 않는 좋은 방법이 없을가고 생각해보는 경우도 종종 있다.
목전의 형세를 놓고 보면 스트레스가 많아진 세월이다.
앞으로도 얼마나 많은 사람들이 저런 병으로 시달릴지도 모르는 일이다.
그래서 나는 더욱 고민이다. 요양병원에서 일하다보니 보지 말아야 할 환자들의 증상을 일일이 꿰뚫어보고 있어서 배우지 말아할것들을 배우고 있지 않은지 늘 자신을 자아성찰해 본다.
하지만 때로는 모르기보다는 많은 증상들을 눈에 익숙히 하는것도 좋은 일이라는것을 인제야 깨닫게 되였다.
왜냐하면 나한테도 부모가 계시기에 나의 부모님을 잘 돌볼수 있는 방법을 습득하는것 같기도 하고 또 부모한테 기저귀케어를 잘할수 있게 생활능력을 익혀가는 것 같기도 하다. 다시 말해서 생활을 배워가는 느낌이다.
예전에는 그렇지 못했다.
온실에서 자란 화초처럼 일만 생기면 두손 맞잡고 어찌할바를 몰라서 망설이였던 나였으며 모든 방면에서 일솜씨가 서툴렀고 자신심이 없었던 나였다.
그러다보니 늘 다른 사람한테 의지하며 살아왔었다.
하지만 지금은 아니였다.
요양보호사업에 나선후로는 대담해지고 부모님에 대한 호리에 대하여 생각만 해도 신심이 생기고 능히 케어를 할수있는 능력이 생겨난것이다.
지금에 와서 돌이켜보면 퇴직후 나이들어 요양원에서 일하다 보니 자식으로서 요양보호사사업을 배워 둔것이 얼마나 잘된 일인지 요즘에 와서야 더욱 새삼스럽게 느껴지며 사람마다 요양보호사업을 배워두어야 할 필요성에 대하여 더욱 깊이 인식하게 된다.
그러면서
(저 할머니도 언젠가는 좋아 질 날이 오겠지...)
하며 은근히 마음속으로 소원을 빌었던 나였다.
그 후로 차츰 좋아지기 시작했는데 다시는 밤에 떠들고 욕하는 일이 아예 멈추어버렸다.
지금은 정상인 생활을 하며 운동기재를(워커) 끌고 다니면서 재활운동까지 하신다.
할머니의 이런 심리적인 돌변에 나는 의아해하지 않을수가 없었다.
단지 그 며칠동안, 어쩌면 그 짧은 시간에 환자의 심리상태가 재빠른 전변을 가져올수 있을가하는 의심까지 들면서 반신반의도 했었다.
요즘은 언제 그랬냐 싶게 잠도 잘 주무시고 얌전해진 할머니께서는 건강하셨을 때의 모습을 도로 찾고 정상적인 활동에 들어섰던것이다.
이번의 이 환자를 돌보는 과정에서 나는 수면상 좀 피로했지만 이번의 이 체험을 통하여 수술환자의 후유증에 대하여 또 새롭게 배울 기회를 얻게 되여 마음이 후련해졌다.
나도 이젠 이런저런 환자들의 시달림속에서 부동한 환자에 대한 부동한 치유의방법을 배우고 나서는 명실상부한 요양보호사로 된것 같아서 참으로 흐뭇한 기분이다.
배움에는 끝이 없다. 하지만 배우는 과정은 실로 고역인것이다.
/소은 김순희
http://www.hmzxinwen.com/news/28253
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