길다면 길고 짧다면 짧은 나의 청춘시절은 일본을 배경으로 한 아름답고도 현란한 수채화로 물들여졌다. 그 몇 년간 일본이라는 나라에서 나는 생김새는 우리와 비슷하나 문화적으로 많이 다른 일본사람들과 만나면서 오묘한 인생도리를 배우게 되였고 수많은 일을 겪으면서 다양한 삶을 맛보게 되였다. 정말 내가 바친 노력에 비해 얻은것이 너무 많다.
이젠 귀국한지도9년이 다 되여가지만 일본에서 불태운 나의 청춘시절은 아직도 머리속에 생생히 기록되여 있다. 싸게 산 값진 청춘, 앞으로의 삶을 살아감에 있어 보석과도 같이 반짝이는 소중한 추억으로 간직될것을 믿어 의심치 않는다. 누군가 젊어서의 고생은 금을 주고 바꾼다고 하였는데 그런 의미에서 나는 일본에서 보낸5년간의 류학생활에 겪었던 고생을 값진 청춘을 쌓아올린 소중한 시간이라고 생각한다.
서비스 정신
일본에 간지 3달만에 있은 일이다. 그때 나는 후쿠오카시의 “메시야돈”이라는 일식집에서 아르바이트를 하고있었다. 식당일을 해본적도 없고 일본어도 잘 못하는 나를 고용해준 점장이 고마워서 나는 정말 열심히 일을 했다. 손님이 들어오면 높은 소리로 인사하고 늘 웃는 얼굴로 손님을 맞이했다. 그래서인지 30대 여성인 일본인점장은 나를 상당히 예뻐해주었다.
그러던 어느날, 나와 함께 홀서빙을 하기로 한 애가 급한 사정으로 휴가를 내여 나 홀로 홀서빙을 하게 되였다. 그날따라 손님이 어찌나 많은지 팽이처럼 돌아쳤다. 음식을 나르고 빈그릇을 치우고 여기저기에서 부르는 손님들에 대응할려니 손이 열개라도 모자랄 판이였다. 이때 일이 터지고말았다. 한 70세쯤 되여보이는 일본로인이 높은 소리로 나를 불렀다.
“어이, 여기 내 밥은 어찌했나? 아직 채 못먹었단말이야.”
나는 잔뜩이나 바빠죽겠는데 나를 붙들고 늘어지는 할아버지가 얄미웠지만 애써 미소를 띠우고 말했다.
“죄송합니다. 다 드신줄 알고 치웠습니다.”
“뭐라고? 누가 맘대로 치우라고 했어? 당장 가져와.”
“네? 분명히 다 드셨잖아요?”
“지금 손님한테 말대꾸를 하는거야?”
로인은 눈을 부릅뜬채 소리를 질렀다. 시끌벅적하던 식당안이 삽시에 조용해지고 모든 사람들의 눈길이 나를 향했다. 이제껏 상냥한 일본인들만 접해오던 나는 급변한 로인의 태도에 어쩔바를 몰랐다. 얼굴이 화끈 달아오르고 식은땀이 삐질삐질 났다.
“죄송합니다!”
내가 멍해 서있을 때 점장이 달려와서 머리를 숙였다.
“모두가 저희 불찰입니다. 다시 새로 만들어서 드리겠습니다.”
그제서야 로인은 나를 슥 흘겨보더니 자리에 앉았다. 주름이 자글자글한 가무잡잡한 얼굴에 만족의 미소가 살짝 스쳐지나가는것을 나는 보았다.
점장이 홀서빙을 주방애한테 맡기고 나를 끌고 휴식실에 들어가서야 나는 긴장이 풀리면서 다시 머리가 돌아갔다.
점심시간이라 손님들이 꽉 차서 적지 않은 사람들이 문어구에서 기다리고있었다. 자리가 나면 빨리빨리 치우고 손님을 들여야했기에 나는 그 할아버지가 다 드시고 밖에 나가는것을 확인하고 그릇을 치웠다. 그런데 그것이 나의 잘못이라니… 나는 정말 억울하기도 하고 분통이 터지기도 했다. 자초지종을 들은 점장은 나를 한참 쳐다보더니 입을 열었다.
“일본은 모든 일에서 손님이 우선이고 손님이 왕이에요. 무슨 일이 있던간에 우선 먼저 사과부터 하고 손님을 깍듯이 대해야 해요. 김쨩의 오늘과 같은 태도는 앞으로 두번 다시 보여주지 말기를 바래요.”
분명 상냥한 말투였지만 나는 점장의 말에 그만 눈물이 왈칵 쏟아지고말았다. 이국땅에 와서 겪는 첫번째 설음이였다. 일본행 비행기를 탈 때 부모와 작별인사를 하면서도 울지 않았는데… 점장은 나한테 티슈를 넘겨주면서 어서 나가서 일하라고 하였다. 나는 입술을 깨물고 눈물을 닦고는 다시 얼굴에 미소를 띠고 홀에 나섰다.
처마밑에 서면 머리를 숙이라고 하지 않는가. 이왕 일본이란 나라에 온바에는 그에 걸맞는 멋진 서비스걸이 되여야겠다는 다짐을 하면서 나의 일손은 빨라졌다.
성에 자유로운 나라
일본어학교를 졸업하고 대학교를 오사카로 옮기면서 나는 일자리를 다시 찾았다. 이번 일자리는 카라오케 홀서빙이였다. 카라오케라고 하면 어떤 이들은 이상한 곳이 아닌가고 생각할수도 있는데 일본의 카라오케는 학생들도 많이 리용하는 단순 노래만 하는 노래방이다. 여기서 일하는 사람들은 대부분 내 또래의 젊은이들이였다. 20대초반의 대학생 혹은 고중을 졸업하고 취업을 기다리는 남녀였다. 우리는 나이가 비슷하고 하니 인차 친해졌다. 일본어가 익숙하지 않아서 의사소통이 잘 안될 때도 있었지만 그래도 웃고 떠들면서 참 즐거운 시간들을 보냈다.
매일 일이 끝나면 우리는 모여앉아 휴식을 취하면서 이야기를 나누군 하였다. 자기 고향에 대한것, 지금 하고있는 일, 이성친구에 대한것 등 못하는 얘기가 없었다.
그날도 우리는 일을 마무리 짓고는 저마끔 음료수를 마시면서 한담을 나누었다.
“어제 녀자 찾으러 갔는데 아줌마들밖에 없어서 그냥 싸게 주고 했어.”
고지군이라고 부르는 20살짜리 남자애가 먼저 말을 뗐다.
“얼굴은 봐줄만 했어? 얼마 주고 했는데?”
옆에 앉은 미쯔야군이 흥미진진한 얼굴로 캐여물었다.
“만엔, 다음번엔 다른 곳에 가야지. 돈이 아까워.”
“저기… 지금 무슨 말을 하고있는거야? 어데 다녀왔는데?”
나는 알뚱말뚱한 그들의 대화에 호기심이 동했다.
“김쨩 요 앞거리 지나가며 못 봤어? 녀자들이 몸을 파는 풍속점.”
“뭐?? 네가 왜 그런 곳에 다녀? 너 녀자친구도 있잖아. 그리고 나이도 어린데…”
“여기 남자들 거의 다 다녀. 느낌이 다르단 말이야. 이건 생리수요야.”
아주 당연하다는듯 웃으며 얘기하는 고지군의 말에 옆에 있던 다른 애들도 머리를 끄덕이였다. 마누라가 없는 홀아비들만 가는 곳인줄만 알았는데 젊은애들도 자주 다닌다니 조금 어이가 없었다.
하긴 우리 집근처에도 이런 풍속점들이 즐비하게 쭉 늘어선 거리가 있다. 활짝 열린 가게입구들은 경쟁이라도 하듯 아주 화려하게 장식이 되여있었는데 그 안쪽에는 화장을 짙게 한 공주처럼 차려입은 녀자들이 다소곳이 앉아있었다. 그리고 “마마”라고 불리우는 아줌마들이 문앞에 서서 손님들을 끌었다. 그 손님들중 멋진 양복을 차려입은 셀러리맨도 있었고 후줄근한 로동복을 입은 나이 든 남자들도 있었다. “마마”들의 열정적인 초대에 못 이기는척하며 발걸음을 옮기면서도 눈길은 그녀들한테서 떼지를 못했다.
일본은 이런 풍속점이 합법적이란다. 정규적인 설비와 건강증, 제대로 된 서류들만 있으면 운영이 가능하단다. 그리고 이런 풍속점에 드나드는것을 전혀 부끄럽게 생각하지 않았다. 물론 우리 류학생들은 이런 풍속점을 드나드는것만으로도 불법이라는것은 명확히 밝히고싶다.
일본, 성에 대한 인식이 여느 나라보다도 앞서고 성에 자유로운 나라, 나같은 순수배기에게는 그냥 남의 나라일처럼 아득히 느껴질뿐이다.
꿈을 쫓는 자
이번에는 카라오케에서 함께 일하던 한 일본남자애에 대해 말해볼가 한다.
훤칠한 키에 잘 생긴 외모를 가진 이 애는 우리 가게의 “얼굴마담”이였다. 그애가 가게에 들어오는 손님들을 향해 한번씩 눈웃음을 날릴 때면 녀자손님들의 눈에서는 어김없이 하트가 푱푱 터져나오군 하였다. 그런데 그 잘생긴 외모뒤에 감춰진 게으르고 더러운 행동거지는 아마 누구도 상상하지 못할것이다. 그 애의 몸에서는 늘 향수냄새가 난다. 얼핏 보면 외모에 신경을 써서 향수를 뿌리고 다니는줄 알지만 사실 알고보면 몇달이 지나도록 제복을 씻지 않아 그 땀에 쩐 냄새를 막기 위한것이였다.
“다마리군, 옷 좀 씻어입어. 목에 때 좀 봐.”
“됐어, 내가 괜찮으면 되지. 귀찮아죽겠어.”
우리가 옆에서 보다못해 권고를 해도 시물시물 웃기만 할뿐 들은척 안 했다.
더욱 한심한것은 자기가 마시던 컵에 담배재를 털어넣고 가래를 뱉는것이였다. 공용으로 쓰는 컵인데… 일본사람들은 남을 배려하는 면에서 여느 나라 사람들보다도 신경을 많이 쓴다고 생각했었는데… 정말 사람은 사람나름인가보다. 이렇게 게으르고 더러운 다마리군을 나는 속으로 경시하고 싫어했다.
그러던 어느날, 출근시간이 다 되여가는데 다마리군이 나타나지 않았다. 점장이 전화를 하니 오고있는 중이라고 했다. 우리가 한창 청소를 하고있는데 가게문이 벌컥 열리면서 등에 기타를 멘 다마리군이 들어왔다. 맨날 제복차림으로만 마주하던 애가 갑자기 멋진 사복에 기타까지 메고있으니 사람이 확 달라보였다. 미안한지 히히 웃으며 팔소매로 흘러내리는 땀을 쓱 닦는 모습이 그렇게 멋있을수가 없었다.
휴식시간에 모여앉아 이야기를 나눌 때였다.
“다마리군은 기타를 배워?”
“배우는게 아니라 밴드를 하는거야.”
“밴드? 네가?”
전문적인 음악지식과 예술적재능이 없이는 할수 없는 밴드를 다마리군이 한다고?
내가 믿겹지 않다는 말투로 비꼬니 옆에서 듣고있던 여자애가 말해주었다.
“김쨩, 몰랐어? 다마리군은 친구랑 밴드를 묶고 공연을 하러 다니고있어.”
하… 평소에 그토록 게으르고 뭐나 대충대충하기를 좋아하던 애가 밴드라니…
“그런데 왜 여기서 일해?”
“응. 아직은 우리 밴드가 그닥 유명한 편이 아니라 자금이 수요돼. 유명해질 때까지 열심히 아르바이트할수밖에 없어.”
“량쪽으로 힘들지 않아? 련습까지 하려면 잘 시간이 얼마 없겠는데.”
“내가 좋아서 하는 일인데뭐. 이제 내가 유명해지면 김쨩에게 싸인해줄게.”
또다시 능글맞게 웃으며 농담을 건네는 다마리군이지만 내 눈에는 더이상 그 더럽고 게으르기만 하던 다마리군이 아니였다. 얘도 꿈이 있구나… 꿈을 쫓고 있구나…
웬지 그 순간 나의 꿈에 대해 생각하게 되고 내가 쫓고있는 현실에 대해 생각하게 되였다. 한편 좋아하는 일을 마음껏 하면서 꿈을 이루어가는 그애가 부럽기도 하였다.
일본애들은 고중부터 아르바이트를 할수 있다. 부모들도 그렇게 하도록 지지하는 편이다. 일찍 사회를 접촉하고 경험을 쌓으면서 진정 자신이 원하는 길을 찾을수 있도록 배려하는것이 아닐가 하는 생각이 든다. 인생은 나의 것이고 꿈도 나의 것이다. 그 꿈을 쫓는 과정 또한 내가 걸어가야 할 길이 아닌가.
/김국화
http://www.hmzxinwen.com/news/28611
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