나와 우리 남편은 중학시절 동창이다. 아래웃마을에 살면서 학교를 같이 다니다보니 저도 몰래 사랑이 싹터 결혼까지 하게 되였다. 엄마는 우리가 결혼하여 두 달도 채 안 되여 암으로 돌아가셨다. 엄마가 당신 눈으로 맏딸인 내 결혼식을 기어코 보시겠다는 강경함이 우리들의 결혼식을 재촉한 원인이기도 하다.
25살 동갑내기 부부인 우리는 엄마를 잃은 슬픔만 없다면 정말 신나게 신혼을 즐겼으련만 너무나도 일찍 돌아가신 야속한 엄마생각에 나는 늘 가슴이 아팠다. 남편이 생각없이 던진 한마디에도 공연히 상처를 받아 눈물을 글썽이기가 십상이였다. 이럴때 음력설을 맞아 현소재지에서 출근하는 우리 부부는 고향마을로 설쇠러 가게 되였다. 시집에 들어서니 그야말로 명절분위기이다. 내 슬픔, 내 아픔과는 관계없이 삼촌네 식구들이 한구들 북적이고 떡치고 돼지잡고 정말 흥성흥성하여 이들과 같이 어울리느라니 나도 저도 몰래 흥이 나기도 했다.
새댁이라 하지만 삼촌댁들이 가마목에서 척척 음식들을 해내고 나는 옆에서 보며 감탄을 하기도 하고 음식그릇을 나르기도 하면서 시집식구들과 잘 어울려 돌아갔다. 저녁에는 삼촌네같이 화토치기랑 놀며 맥주를 마시느라 시간가는줄 몰랐다. 그때 설날저녁에이면 꼭 봐야하는 춘절야회문예프로도 볼사이가 없이 즐겁게 보내고 자리에 눕고보니 그제서야 아랫마을 친정집 생각이 새록새록 떠오르며 잠이 오지 않았다.아버지는 어려서 전염병으로 남동생 두분을 잃다보니 우리 집은 설명절이 되여도 드나드는 친척이 별로 없었다.
설상가상으로 엄마마저 이 세상을 떠났으니 년로한 아버지곁에 남은건 철없는 녀동생 하나뿐이다. 몇년간 엄마의 병시중을 하시면서 몹시도 수척해진 아버지, 이 명절에도 아버지와 함께 하지 못해 너무 미안하고 죄송스럽다. 넘어져도 코앞에 닿을 아랫마을이건만 “출가외인”이라 나는 새 며느리란 이름에 걸맞게 시집식구들에게서 점수를 따느라 그믐밤을 시댁에서 보내고 있으니 이런 내 자신이 참 야속하기만 하였다. 이틑날 아침상을 물리고 세배까지 마치고나니 이제부터는 꾸역꾸역 놀음판을 벌릴 준비이다.
남자들은 웃방에서 마작치기, 녀자들은 구들목에서 화토치기, 애들은 저쪽에서 트럼프치기 제각각 직성에 맞는 자리를 찾으니 나는 이참에 아무래도 본가집에 가봐야겠다고 생각하고 큰 용기를 내여 시어머님께 말씀을 올렸다. 시어머님은 "그래, 어서 가봐야지."하면서 주방에서 분주히 돌아쳤다. 시어머님이 아버지께 갖다드리라고 음식보따리를 건네주시자 생각지 않던 선물에 너무 고마워 눈가에 감동이 그들먹해졌다.
그런데 남편은 친척들과 마작을 몇판만 더 놀고 떠나자며 슬슬 웃방으로 들어간다. 하늘처럼 믿는 남편이란 작자가 이렇게 나를 실망시키다니! 나는 너무도 속상해 시어머니가 건네주시는 보따리를 안은채 어른들께 꾸벅 인사하고 남편을 기다리지도 않고 시집문을 나섰다. 안타까운 내 마음을 조금도 리해못하는 남편이 너무 괘씸해났다.
산촌의 겨울 찬바람이 온몸을 엄습했다. 나는 그래도 아버지께 드릴 음식보따리를 꼭 껴안고 몸을 옹송거리고 발걸음을 재촉했다. 이제 마을 탈곡장을 벗어나면 큰길인데 큰길로 10여분 더 걸어가면 본가집이 있는 아랫마을이다. 옹기종기 벼짚더미들을 쌓아놓은 탈곡장을 벗어나려는데 뒤에서 무언가 휙 날아와 뒤잔등에 턱 맞혔다. 놀라서 뒤돌아보니 남편이 벼짚단을 나한테 뿌리고 성이 나서 씩씩거린다. 머리꼭두까지 성난 나도 다른 생각할사이 없이 벼짚단을 단번에 두단이나 쥐여서 있는 힘껏 뿌렸다. 한단은 남편한테 가지도 못했는데 한단은 면바로 남편의 마리에 맞힐줄이야! 더 열받은 남편이 머리를 냅다 털며 소리쳤다.
"내 오늘 너네집에 가나 봐라!"
"니 없다고 우리 집에서 설 못쇠는줄 아니! 마작이나 놀다 돈이나 콱 져라!"
나도 맞받아 소리쳤다. 남편이 씩씩거리며 낟가리에서 벼짚을 뽑는다. 나도 질세라 벼짚을 걸머쥐였다. 이 시각 우리 눈에 보이는게 없다. 총공격이다! 남의 집 벼짚무지가 와그르르 무너졌지만 관계치 않고 짚단을 뽑아 뿌리기에만 여념이 없다. 그러다 마을에서 누군가 우리쪽으로 오는 기척이 나서 나는 부리나케 큰길로 달아났다. 그바람에 시어머님이 정성껏 싸준 음식보따리를 벼단무지옆에 놓아둔채로……
본가집문을 떼고 들어서니 썰렁한 집안에서 아버지와 녀동생이 반가이 맞았다. 아버지가 남편을 찾자 나는 제 설음에 눈물이 울컥 치밀어 뭐라고 말했으면 좋을지 몰라 얼버무렸다. 아버지 얼굴이 굳어지고 동생이 어처구니없는 표정을 지었다. 그런데 바로 이때 남편이 시어머님이 준 음식보따리를 들고서 떡하니 눈앞에 나타났다. 아무일도 없었던듯니 아버지께 새해인사를 올리는 남편이 능청스러웠다. 방금전까지 격렬하게 짚단을 뿌리며 싸운 남편이 이렇게 엉뚱하게 연극을 하는 것을 보고 나는 엉겁결에 웃음이 나왔다. 시어머님이 보내주신 설음식을 상에 차려올리면서 나는 그때까지도 남편의 머리카락에 붙어있던 벼짚오리를 몇개 떨어주았다.
눈에 넣어도 아프지 않을 딸애를 낳고 키으면서 우리 부부는 20여년을 옥신각신 다투기도 많이 하고 울기도 많이 울었다. 그런데 딸애가 이제 결혼하면 아빠같은 남자를 만나 엄마차럼 행복하게 살겠단다. (어우 속터져! 네가 어찌 우리의 정체를 알겠느냐!) 속으로는 이렇게 웨치면서도 우리 부부는 딸애 앞에서 잉꼬부부인양 어깨동무하며 활짝 웃는다!
/전옥선
http://www.hmzxinwen.com/news/28594
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