환절기라 휴식일을 리용하여 나는 겨울옷들을 차곡차곡 정리해 넣고 봄옷들을 꺼내 하나하나 다림질해서 옷장안에 걸어 놓았다. 그리고는 거울앞에 서서 가능하게 세상 녀자들의 공동 애호일지도 모르는“복장표현”을 시작했다.
이옷저옷 입어보면서 어쩐지 옷마다 몸에 맞지 않고 마음에 들지 않는 느낌이 들었다. 한참동안 옷과 싱갱이질하던 나는 실망한 나머지 옷들을 죄다 팽개쳐버렸다. 그리고 멍하니 거울에 비낀 자신의 모습을 들여다보았다.
자유자재로 발전해가는 몸매와 탄성을 잃어가는 얼국피부에서는 이십대의 청순함도, 삼십대의 화려함도 찾아볼수 없었다. 특히 눈가에 비껴가는 삶의 “흔적”에 나는 짜증이 나고 속이 뒤번져져 울상이 되여버렸다.
“엄마, 이제는 중년이 되였으니깐 자신에 대해 너무 요구를 높이지 마. 아직도 청춘인가 착각해요?...”
어느새 왔는지 아들애가 나의 어깨를 툭툭 치며 눈을 껌벅거렸다. 지나온 세월의 “력사증인”앞에서 나는 시간의 흐름을 인정하지 않을수 없었다. 자신도 모르게 많은 세월을 살아왔음을 의식했다.
(내가 벌써 중년이라니?...)
활짝 핀 기억도 없었는데 세월의 바람결에 어느 순간 지고있다는 잔잔한 비애가 스쳐지나갔다.
중년, 딱히 어느 기준의 나이인지는 모르겠지만 분명히 무언가 달라져가는 년령이였다. 꿈도 상상도 점점 없어지고 감성도 메말라져 가며 젊은 세대와 단절되고 생동감 넘치던 어제와도 많이 달라져갔다. 자신을 잊어가며 잃어가며 버려가며 앞만 보며 달리던 투지의 날들도 뒤돌아보니 이제는 저만큼 멀어져 갔다.
“엄마가 정말 그렇게 늙어보여?”
“늙었어, 그러나 밉게는 안 늙었어.”
아이의 대답에 나는 허구픈 웃음을 지어보였다. 나이 듦을 적응못해서 힘들어하는 자신이 서글퍼보였고 인생과 함께 흘러 가지 못하는 무거운 마음때문에 곤혹스러워 졌다.
세월이 흐르면 늙어가는 자연의 리치를 누구나 피해갈 방도는 없는것이다. 안 늙을수가 없다면 “곱게” 늙을수는 없을가? 나이가 많던 적던 그에 따르는 아름다움과 매력은 따로 있을것이다. 다시 말해서 십대이던, 사십대이던, 륙십대이던 그 세대에 맞는 아름다움은 존재할것이다.
(하다면 중년년인의 아름다움은 어디에 있을가?)
인생의 절반쯤 오고보니 늘 이 문제에 대한 사고를 가지게 되며 더 한층 리성화된 인식을 가져오게 된다. 중년녀인의 아름다움이란 내면의 아름다움으로 다져진 원숙함을 말할것이며 원숙한 아름다움을 지닌 중년녀인 이야말로 인격매력과 향기를 발하는 녀인일것이다.
꽃은 약간 시들었을 때 향기가 진하고 과일도 약간 수분이 빠졌을 때 당도가 높다고 한다. 원숙한 아름다움과 마음의 향기는 중년의 나이를 더욱 빛나게 하며 삶의 흔적을 더 아름답게, 천천히, 품위있게 마무리하게 해줄것이다. 시간의 흐름과 함께 우리의 외면에는 주름이 생기겠지만 마음에는 주름이 없어야 하며 꿈과 열정을 잃지 않는한 우리의 인생도 언제나 젊게 살수 있을것이다.
아울러 힘든 중년의 시간속에서 정신적인 성숙도 갖추어야 하지만 외적인 아름다움 역시 외면할수는 없는것이다. 왜냐 하면 아무리 나이를 먹어도 녀자는 녀자이니깐!
밀산시조선족중학교: 피금련
2012년 4월 22일
http://www.hmzxinwen.com/news/5678
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