가을이다.
낙엽들이 산지사방으로 흩어져 방황하고있는 계절이다. 나의 마음은 괜히 쓸쓸하고 허전해났다. 눈앞에는 한국에서 있었던 20여일동안의 하루하루가 또렷이 떠올랐다.
매일 반복되는 일상과 스트레스에서 해탈되고저 나는 여름방학 시간을 이용해 한국행을 택했다. 환경도 바꾸어보고 생활체험도 해보고 싶은 마음이였다.
한국에 도착한 이튿날 나는 아는 사람의 소개로 식당에서 홀을 뛰게 되였다. 처음 접촉하는 한국사람들이라 언어는 같았지만 억양의 차이로 인해 이해상 곤난과 불편한 점이 많았다. 대부분 손님들은 그래도 차분히 대화를 해주었건만 혹간 까다로운 손님을 만날때면 무참을 당하고 무안에 빠질때가 일수였다. 그때면 죄지은 아이들처럼 당황하고 죄송스러웠다.
드나드는 손님마다 허리굽혀 깍듯이 인사해야 했고 일분도 앉아있을세라 일을 찾아해야 했다. 식사시간이면 전쟁마당마냥 긴장하게 뛰여다녔다. 그런데도 시도때도 없이 주인아줌마의 바가지긁는 소리를들어야했다. 12시간 일이 끝나고 퇴근할때면 온몸이 시큰거리고 다리는 천근돌을 매단것처럼 무거웠으며 축 늘어진 모습은 삶아놓은 시라지 모양을 방불케 했다.
회사직원들이 단체로 와서 회식할때면 태반이 나보다 어린 이삼십대좌우의 청년들이였다. 했지만 그들에게 굽실거려야 했고 양치물까지 떠줘야 했으며 심지어 그들이 벗어놓은 신까지 줄을 맞추어 놓아주어야 했다. 직장생활에 굳어진 나의 자존심으로는 받아당하기 힘든 일들이였다.
고기를 구워줄 때 혹간 제대로 굽지 못하면 어린것들이 낯을 찡그리며 짜증을 부렸다. "이 중국아줌마, 무슨 일본새가 이 정도예요?..." 매번 그럴때면 성이 상투밑까지 치밀어 당장이라도 상을 뒤집고 싶었다. 그래도 참아야만 했다.
어린아이를 데리고 가족끼리 식사하러 오는 손님들을 볼때면 고향에 두고 온 아이생각에 눈물이 글썽해지군 하였다. 아이가 미치도록 보고 싶었다. 내가 왜 이러고 있고 또 왜 이래야 하는지 ? 이해가 안되였다. 후회와 쓸쓸함이 마음을 적시였다.
몇년씩 자식과 갈라진 부모들의 마음은 어떻할가? 돈때문에 생리별을 하고있는 우리 조선족의 미래는 어떠할가? 그들의 기쁨과 행복이란 무엇일가? 많은 의문들이 꼬리에 꼬리를 물고 나를 곤혹속에 밀어넣었다.
하루 일한 대가로 중국에서는 상상도 안될 돈을 벌수있다는 생각에 마음은 그래도 위안을 받군 했다. 시간이 지남에 따라 한국사람들의 따뜻한 인정에 나의 마음도 조금씩 열리게 되였다. 그중에는 나에게 동정의 시선을 보내는 사람도 있었다. 중국에서 오죽 살기 힘들었으면 어린아이까지 뿌리치고 타향에 와서 고생하겠는가 하면서말이다.
여직껏 오육월 오이처럼 순탄하게 싱겁게 살아온 나였다. 더 성숙하고 야무진 인생에 진입해야 할때가 되였건만 성숙은 언제나 시간뒤에서 어정어정 늦걸음질 치고 있었다. 기계처럼 돌아가며 정신피로와 스트레스에서 해탈되지 못한채 바삐 보내던 직장생활이 새삼스레 그리워났다.
짧은 한국체험이였지만 나에게 잊을수 없는 추억의 한페지이를 남겨놓았다.
/이금화 (밀산시조선족중학교 교원)
http://www.hmzxinwen.com/news/4979
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