며칠 전 백화점에 갔다가 젊은 군인과 예쁜 아가씨가 팔짱을 끼고 정에 넘치는 환한 웃는 얼굴로 서로 귀속말로 속삭이면서 나의 앞을 지나는 모습을 보다가 그만 큰 기둥에 머리를 쪼을번 했다. 순간 나는 남들 시선이 나를 보지 않나 해서 급급히 돌아서서 피식 나오는 웃음을 참지 못했다.
그것은 그들의 모습을 보노라니 순간 78년도 애 아빠와의 두번째 만남이 저도 몰래 그림같이 눈앞에 그려졌기 때문이였다.
때는 78년도 초 가을이였다. 기음철이 끝나고 이제 곡식이 여물기를 기다리는 9월 초라 농촌에는 좀 한가한 시기 였다. 나와 집체호에 딱 친구 채희는 오늘 짬을 타서 훈춘 시내로 백화점 구경을 가기로 약속하고 아침 일찍 준비하고 마을에서 8리 떨어진 훈춘시로 가는 길에 나섰다. 그날 나의 마음은 어쩐지 구름위에 둥둥 뜬 기분이였다. 간밤 꿈에 5월에 고향에 갔다가 선을 봤던 군인 신랑을 만났었다.
아마도 지금까지 살아온 경과를 보아도 우리 둘은 “일견종정（一见钟情）”이 였던것 같다. 남동생이 군인에 간다하기에 집에 동생 보러 갔다가 뒤집 친구가 군인인 4촌 오빠가 휴가를 왔는데 한번 선을 보라해서 만났는데 대화중에 그냥 통하는 뭔가가 있었던것 같다. 둘다 당원이여서. 아니면 둘다 농촌이라서. 아무튼…
그날 우리가 친구 집에서 선을 보고 있을때 밤이라 멀리 창문 밖에서 훔쳐 보던 이모와 동생들이 얘기 끝나고 문을 나서는 나를 누가 납치라도 해가듯이 다짜고짜 떠밀어 집에 가더니 찍고 박고 난리였다. “농촌시댁에, 맏아들에, 인물 또한 세귀눈에, 벋은 앞이, 쇡쇡한 목소리 어디가 좋으냐? 너하고는 넘 짝져 관두라.” 이모가 하는 말에 동생들도 옆에서 "그래 그래, 언니보다 못해." 하고 맞장구를 쳤다.
지금 생각해 보면 아마도 그때 이모 눈에는 이 조카가 하늘에 별처럼 보였던가 싶다.
나는 넘 어이 없어서 한마디 내뱉었다. 시집을 내가가요? 저희들이 가요? 내 일이니깐 내가 알아서 한다구 걱정도 팔자지. 나는 방문을 꾹 닫고 정주칸에서 뭐라하든지 다시 응대도 하지 않았다.
그 때만해도 그이도 부대에서 금방 승진하고 나도 입당한지 얼마 안되니 모두 사업에 열성 분자였다. 하여 그렇게 달콤한 첫 사랑의 정열도 마음에 묻고 아쉬운 마음으로 각자 자기 일터로 떠날수 밖에 없었다.
비록 근 3일 밖에 안되는 사랑고백이였건만 우리 마음은 끈끈한 지남침처럼 둘만이 느끼는 매력에 도취되였다.
그후로 하나는 동쪽끝 훈춘에서 하나는 북쪽 끝 내몽골 우란호터에서 사랑의 실오리를 편지로 오가면서 미래의 꿈 그물을 짜기 시작했다. 오직 편지 만이 통신 수단이였기에 한번 편지하면 일주일로 .오가면 보름이 걸린다. 눈이 오나 명절이 띄우는 외에는 하루도 지체하지 않고 꼭 시간을 맞춰 사랑의 마음을 담은 편지가 서로 오가면서 날이 갈수록 그리움이 싹트기 시작하였다.
그러던 어느날 그의 편지를 받았는데 내가 하향한 훈춘으로 놀러가도 되냐고 묻는 편지였다. 편지를 보는 순간 나는 마음이 철렁 하였다. 롱담에 그냥 해보는 소리겠지 하면서도 은근히 걱정되였다. 그것은 하향할 때도 입당할 때도 농촌에 뿌리밖고 평생을 바치겠다고 맹세하였기에 내 앞에서 누구도 시집, 약혼 소리를 뻥긋 못하게 했었다. 그런데 그이가 오면 사람들한테 뭐라고 소개 해야지.
그 며칠은 그리움반 걱정반으로 잠을 설치면서 밤이면 꿈 나라에서 헤매이군 했었다. 간밤 꿈에도 푸른 잔디 밭에서 그와 함께 손잡고 걷는데 온 마을에 행인들이 다 쳐다 보는거였다. 난 부끄럽기도하고 두려워서 그의 손을 뿌리치고 황급히 뛰여 가다가 돌 뿌리에 걸려 넘어 지는 바람에 잠에서 깨여 났다. 아쉬움에 도로 눈을 감았지만 도저히 다시 잠을 청할수가 없었다.
이때 저앞에서 달려오는 요란한 말밥국 소리가 나의 사색을 흐트러 놨다. 내가 정신이 부쩍 들어 앞을 내다 보니 말수레가 뽀안 먼지를 일구면서 우리 옆을 스쳐 지나간다. 그뒤로 멀리에서 색 안경을 쓴 한 군인이 어렴풋이 우리 맞은 편에서 걸음을 재우쳤다. 나는 저도 몰래 와~ 군인이다. 멋지다 하고 같탄하면서 내 나름대로 "우리 그이도 저희처럼 위풍이 당당하고 멋진데" 하는 생각을 하면서 걸어 오는 군인 아저씨 한테서 그이에 대한 그리움의 안위를 찾고 있었다.
기실 난생 처음 보는 얼굴이여서 3일이라는 시간에 서로 오가던 말과 군복차림만이 인상에 남을뿐 얼굴 륜곽은 딱히 그려지지 않았다. 우리를 마주하고 걸어오던 그 군인이 가까이에 오자 우리는 한발 옆으로 길을 내 드렸는데 가까이에 오더니 뚝하고 멈춰서서 "길을 무릅시다."하시더니 피식 웃어 보이면서 색안경을 벗었다.
순간 나는 깜짝 놀랐다. 아니. 내가 꿈에서 깨여 못난거야 그이가 웬일로? 당황한 나머지 나는 몸 둘바를 몰라 채희 뒤에 숨어 버렸다. 채희도 어안이 벙벙해서 갈피를 잡지 못한다. 그이가 큰 손을 내밀면서 악수를 청했건만 나는 넘 숙스러워서 돌아서서 채희 손을 잡고 "어쩜좋아. 이걸 어쩜 좋아."하고 연신 발을 동동 굴렀다. 너무도 돌발적인 사연에 나의 머리속은 백지장이 되어 아무 방안도 나질 않았다. 그이는 시물시물 웃으면서 "어쩌기는 집체호구경을 가야죠 .갑시다."하고는 상관 없다는 듯이 앞을 향해 들썩들썩 걷기 시작 했다.
우리는 할 수 없이 돌아져 그의 뒤를 따라 걸을수밖에… 나는 오는 길에 더는 채희하고 감출수가 없어서 자초지정을 다 얘기 할수밖에 없었다. 그리고는 꼭 비밀로 해줄것을 약속 했다. "4촌 오빠가 훈춘부대에 사무보러 왔던김에 들렸다."고…
마을로 돌아온 나는 그의 밤주숙 땜에 급기야 생산대 대장님을 찾아 갔다. 집체호는 생산대 대장이면 아버지 맞잡이다. 하여 대장님은 속일수 없는지라 홀로 가면 얘기 줄거리를 찾지 못할가 걱정되여 그이를 앞세우고 갔었다. 대장님앞에간 나는 뭐라 소개 했으면 좋을지 화로불에 마주한것처럼 얼굴이 확 달아 올랐다. 순간 대장님과 마을사람들이게 배신감으로 말문을 찾지 못해 망설이는데 그이가 푸접좋게 군례를 척 붙이더니 "류금화의 약혼자 허서방입니다." 하고 온 마을에 알리기라도 하고 싶었던지 우렁우렁 소리쳤다.
아니 저럴수가, 당황스러운 나는 뒤에서 그의 옷깃을 당겨댔다. 그랬더니 더 큰 목소리로 "틀리게 말했나." 하고 능청을 부렸다. 대장님은 언녕 눈치채고 방으로 우리를 안내 하였다.
본래 시골 출신이라 그날 저녁 대장님하고 농사일에 대해 주고 밭는데 시간가는줄 모르고 이야기가 흥미진진하였다. 내가 옆에서 소심해 하는 표정을 대장님은 눈치 채셨는지 한마디 하셨다.
"좋은 신랑감이네 잘 만났어."
나는 뭐라고 답할지 몰라서 "아직은…" 하고 뒤말을 있기도 전에 대장님은 "24살이면 혼인법에도 합당한데 뭐 걱정이요. 때를 놓치면 로처녀로 늙으려구." 대장님의 롱담 절반 진정 절반 썩인 당당한 말씀에 나의 마음은 천근무게를 내려 놓은듯 홀가분 하였다. 나는 콩방아 찧는 마음을 눅잖히면서 자리를 떴다. 대장님은 밤길인데 집체호까지 배웅해 주라고 그의 등을 떠밀었다.
얼싸 좋다고 따라 나선 그는 길목에 가로막고 서서 보름청가 맡고 왔으니 래일 함께 집에 놀러가야 한다고 졸랐다. 나는 당금 가을 철이 되는데 생산대에도 일손이 딸리니 갈것 같지 않다고 딴전을 부렸다. 그랬더니 나의 손목을 덥썩 잡더니 대답 안하면 날 밝을때까지 이 손을 놓지 않는다고 한다.
나는 당황한 나머지 대장님한테 결정권이 있다고 했더니 돌아가서 대장님한테 청을 들테니깐 걱정 말라하고는 어린애처럼 덥썩 안아서 한바퀴 돌리고는 목마른 사슴이 물찾아 좋아하는 것마냥 껑충껑충 뛰여간다. 어둠속에 사라지는 뒤모습을 보노라니 우습기도 하고 대견스럽기도 하다. 밤이였으니 다행이지.
이튿날 우리는 마을 사람들의 눈도 피할겸 단둘이 함께할 얘기도 많고하여 고요한 마을 아침 분위기를 깰세라 조용히 마을어귀를 벗어나 고향가는 길에 나섰다. 고향 떠나 하향한지 4년 남짓한 기간 아마도 기억에 한해에 겨우 한 두번이나 고향에 다녀가 본것같다. 원인인즉 집체호 책임을 떠멘것도 있겠지만 차멀미를 넘 심하게 하다보니 고향에 올 때마다 꺼꾸로 엎드려 토하다 보면 소팔령인지 대팔령인지 남들은 숲속경치 그렇게도 장대하다고 허더만 나는 저승길마냥 질기났다. 그런데 그날따라 넘 신기한 것은 그렇게 심하게 하던 멀미증세는 온데간데 없어지고 사랑하는 이와 함께하는 그 여행길 넘 아름다웠었다 4년을 다녔것만 진짜 처음 느껴보는 소팔령, 대팔령의 장관이였다.
저 하늘을 찌를듯한 푸른청송 우리의 영원한 사랑을 기약하는 듯, 저 길옆에 핀 들국화는 남들이 주목하지 않는 우리들의 마음속 깊이 간직한 아름다움을 그리는듯, 저 창밖에서 쌍쌍이 나플거리는 나비는 우리들의 사랑을 온천하에 알리려는듯… 그의 넓은 어깨에 머리를 기대고 창밖을 보노라니 온 세계가 나의 소유가 되여 버린듯한 기분에 나는 진정 사랑의 전률이 통한다는 말의 뜻을 알아낸것 같았다. 나는 속으로 가는길에 대팔령, 소팔령이 두개 아니 몇십개를 더 넘는다 해도 그대와 함께 한다면 두려울 것 없고 행복 할거라 느꼈다. 그것은 사랑의 힘 때문이리라.
그이를 만난 것이 얼마나 행운인지 모른다. 우리가 집으로 돌아와 며칠 있는 동안 우리 마음을 알기라도 하듯이 나라에서는 하향지식청년들은 귀향하라는 지시가 내렸었다. 하여 그이는 결혼 고를 올릴 준비로 부대에, 나는 귀향할 준비때문에 훈춘으로 돌아가야 했다. 뻐스역에 배웅 나왔던 그는 목석처럼 서 더니 차가 시동을 걸어 "브르릉"소리를 내자 그제야 창문을 잡고 있던 나의 손을 덥석 잡았다가 놓는다. 참 그 때는 왜 그렇게도 쑥스러웠던지 쭉 살아오면서 그때를 이야기 할때마다 우리는 배를 끓어안고 웃음보를 터뜨리군 한다. “일견종정（一见钟情）” 첫눈에 반한 참 아름다운 추억이 아닐수 없다，
/류금화
http://www.hmzxinwen.com/news/28595
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