며칠전 꿈에서 37년전에 돌아가신 아버지를 보았다. 어렴풋한 얼굴, 무엇을 말하시는것 같기도하고 뒤모습만 또렷하 게 내 머리속에 저장되여있다. 오래동안 꿈에 안나타나시더니 이 막내딸이 많이 걱정되셨나보다.
실상 요즘 신종코로나페염의 전파로 될수록 집에 있고 부득이하게 바깥출입하려면 마스크착용은 필수이고 무언의 초조와 불안 그리고 공포의 엄습으로 사람들 모두가 하루하루 살얼음판을 걷듯이 보내는 이 비상시기에 나는 엎친데 덮친격으로 된감기에 걸렸다. 이어 기침까지 동반하다나니 더구나 딸냄내외의 한국행으로 지금 우리부부가 돌보고 있는 일곱살짜리 외손녀한테 옮겨질가봐 마음도 많이 졸이고 있는데다가 82세고령의 시어머니도 함께 생활하고 있는터라 이근심 저걱정인데 설상가상으로 갱년기증상도 예기치 못하게 나타나서 요내 지친 몸과 맘을 괴롭히지 이 모든걸 아버지가 하늘에서 지켜보신듯 하다.
꿈에서 깬후 이리뒤척 저리뒤척 좀처럼 다시 잠들수 없었다. 머리속은 온통 아버지생각 뿐이였다.
아버지는 김해김씨가문의 4남매의 맏형으로 태여나 온갖 고생을 다하시며 살아오시다가 용감히 중국해방전쟁에 나가 싸우 셨고 생명의 위험도 무릅쓰고 항미원조전쟁터에 나가셔서 정찰패장을 담임했으며 공도 여러번 세우셨고 복원하신후에는 쭉 10여년을 대대 당지부서기공작에 열중하셨다.
내가 네살되던해에 아버지는 문화대혁명의 풍파로 엄마와 함께 우리 오남매 자식들을 데리고 지방에 내려가셨다가 3년후에 일이 해결되면서 고향으로 되돌아오셨다. 그후 작은 마을로 이사온후로도 지속적으로 당소조활동을 책임지고 열심히 농사일도 하셨다.
청명절 되면 어김없이 우리집 처마밑에는 영광의 큰 붉은 꽃이 달려있고 동네 청년들은 마당 쓸고 나는 친구들과 함께 옹기종기 우리 집에 모여앉아 아버지의 전투이야기를 들으면서 너무 신기했고 어린 마음에도 이렇게 훌륭한 아버지의 딸로서 마냥 가슴뿌듯했었다.
아버지는 자식교육에도 많은 심혈을 쏟으셨다. 일곱살 어린나이에 칠팔리오불꼬불산길을 걸으면서 학교다니는 막내딸이 안쓰러워 어머니와 상의하시고 돈을 꿔서 자전거를 사갖고 둘째오빠가 태우고 다니게 하셨다. 부모님과 오빠언니들의 사랑과 관심속에서 나는 열심히 공부했고 소학교 일학년 첫회로 렬사기념비앞에서 붉은 넥타이를 매게 되였다. 아버지의 붉은 사상의 영향을 받아서인지 등하교길에서 불시에 비가 내려 옷이 젖어도 붉은 넥타이만은 제꺽 풀어서 책가방안에 소중히 넣군 했다.어떻게 반주임선생님이 아셨는지 전반앞에서 참 훌륭한 소행이라고 칭찬하시던 일이 엊그제 같다.
그리고 시간은 흘러 나는 어느덧 고중필업하고 대학입시를 맞이하게 되였다. 그해는 예비시험에 합격되여야 정식시험칠 자격을 가질 수 있었는데 우리 마을에서 나혼자 합격되여 온집식구들 모두 기뻐했는데 그 기쁨도 잠시 정식시험에서 락방했다. 아버지는 내가 등하교시간도 너무 길고 해서 성적에 큰 영향을 끼쳤을거라고 분석하고 엄마와 상의하고 학교근처마을에 집을 맡고 나를 챙기셨다. 그때 주위의 어떤사람들은 아들도 아닌 딸을 그렇게 공부시켜 뭐하냐고 시집보내면 그만인데 사서 고생하신다고 말했지만 아버지는 이 막내딸의 미래와 행복을 위해서라면 고생을 달갑게 여기셨다. 하지만 내 마음대로 안되는게 세상일인것 같았다. 그해에도 역시 락방의 쓴맛에 한동안 나는 방황하고 고민에 빠졌다. 내가 언니보다 왜 머리가 총명하지 못하지? 엄마가 나를 낳았을적에 대출혈로 고생하셨다는데 그 원인일가? 언니는 한번 시험보고 위생학교에 척 붙었는데 난, 후...
이대로 절대 포기할수 없었다. 고민끝에 나는 아버지의 의견을 받아들이고 그 당시 지리선생님네 집에서 하숙하면서 복학생공부를 열심히 했다. 이번에는 어떻게 하나 대학에 꼭 붙어서 이 막내딸이 꼭 아버지를 기쁘게 해드리려고 했는데 웬걸 시험성적발표하던 날 반주임선생님이 너 왜 시험을 이렇게 치렀니? 선생님의 그 한마디 말에 난 이젠 완전히 망했어!! 하고 생각하고 무슨 정신으로 집으로 왔는지 집에 들어오자마자 골방에 들어박혀 너무 안타깝고 서러운 마음을 못이겨 울고 또 울었다. 아니나 다를가 기다리던 대학입학통지서는 감감무소식이고 다행이라 할가 연변재무학교입학통지서를 받았다.
아버지는 대학이 아니라서 좀 많이 실망하셨지만 동네 큰 잔치를 벌리고 이웃들과 선생님들을 초대하셨다. 그당시 우리동네에서 큰언니후로 내가 두번째로 상급학교에 붙었기에 그럴만도 했다. 그때 "너의 아버지는 너를 막내라고 아들보다 더 큰 기대를 갖고 공부시키고 아끼신걸 절대 잊지말고 이후에 꼭 아버지께 효도해야 한다"고 반주임 선생님이 하신 말씀이 아직도 귀에 쟁쟁하다.
재무학교 입학을 앞두고 아버지는 나를 앞에 앉혀놓고 진지하게 말씀하셨다. 우선 먼저 학교 당조직에 입당신청서를 바치고 공부를 시작라고 하셨다. 지금 생각해보면 한평생 나라와 당의 사업을 위해 헌신해온 아버지였기에 이딸이 당의 위대함과 지금의 이 행복의 소중함을 알고 삶을 더 보람있게 더 가치있게 살라는 기대였을것이 다.
입학며칠후 나는 국경절휴가로 집에 다녀왔다. 술을 너무 반가워 하시는 아버지를 기쁘게 해드리려고 생활비 아낀 돈으로 병술도 사고 안주로 사과도 샀다. 엄마는 맛있는 음식을 많이 해주셨고 아버지는 일도 제쳐놓으시고 이것 저것 물어보시면서 너무 기뻐하셨다. 후에 엄마한테서 들은 얘기지만 이 막내딸이 사온 술은 아껴아껴 마이시면서 마실때마다 그렇게 기분이 좋아하셨다고 했다.
국경절휴가가 끝나고 이튿날 나는 새벽차로 학교로 돌아왔다. 학교에 도착하여 한창 오전수업중이였는데 반주임선생님께서 나를 부르시더니 아주 긴장한 얼굴로 아버지가 평시에 많이 아프신가고 조심스레 물으셨다. 알고보니 아버지가 병이 위중하니 속히 집에 오라는 급전보였다. 나는 급히 기차에 몸을 실었다. 저녁때즈음에 대대마을에 도착하니 아버지가 이미 뇌출혈로 급작스레 돌아가셨다는 비보가 전해왔다.
나는 이 사실이 믿기지도 않았고 더구나 믿고 싶지도 않았다. 바로 그날 새벽에 학교에 가서 공부 잘하라고 부탁하면서 환하게 웃으시면서 배웅하셨는데 이렇게 급작스레 돌아가시다니 ...하늘도 무정하시지. 아직 효도라는 "효"자도 잘 모르는 나한테서 어버지께 효도할 기회마저 이렇게 갑자기 깡그리 빼앗아가다니.. 불시에 들이닥친 너무나도 큰 시련앞에서 한없이 비통한 마음을 억누를길 없었다. 나는 그렇게 이 막내딸을 특별히 사랑하시던 아버지를 여의였고 우리 온가족은 더없이 든든했던 기둥을 잃었다. 추모식에 마을 주민들은 물론 대대마을사람들 그리고 공사, 현위 령도들도 오셔서 아버지의 빛나는 일생을 추도문으로 긍정해주셨다.
그때 내 나이가 열아홉이였다. 학교로 돌아온후 나는 예전보다 많이 우울해졌고 아버지 잃은 슬픔에서 쉽사리 헤여나오지 못했다. 2년이란 학업을 마치고 어엿한 국가 간부로 공작에 참가한후 지금의 남편과 결혼하여 오붓한 가정도 꾸리고 1999년도에는 영광스럽게 중국공산당에 가입하였다. 뒤늦게라도 아버지 생전의 이 막내딸에 대한 기대를 저버리지 않았다는것으로 가끔 자신을 위로해본다.
돌이켜보면 아버지는 내가 좀 어렴풋이 기억이 남을가 하던 어린시절부터 겨우 십년즈음이란 짧은 시간을 함께 했지만 많고많은 잊을수없는 아름다운 추억을 만들어주셨고 항상 밝게 빛나게 삶을 살도록 나의 마음속을 환히 밝혀주시는 저하늘에서 깜박이는 밝은 별과 같으신 분이시다.
아버지의 막내딸로 살아온 세월은 흐르고 흘러서 지금은 퇴직하고 오십대중반을 넘어서는 외할머니신분으로 집에서 바삐 돌아친다. 그래도 가끔은 사회구역 당원활동에도 참가하고 그리고 행운의 기회를 만나 문학아카데미회원으로 되여 배움의 끈을 놓지않고 학교때 소중히 간직했던 꿈에도 도전하면서 알찬 하루하루를 보내고 있다.
지금 저기저 하늘별이 되여 내려다보시는 아버지가 더는 근심하지 않게 행복하게 보람차게 즐겁게 잘 살아야겠다는 다짐을 이 순간에도 굳게 굳게 해본다. 이 또한 아버지가 생전에 못받으신 막내딸의 효도로 만약 영혼이 존재한다면 지금이라도 기꺼이 받아주셨으면 하는 진실한 마음이다.
어느덧 동녘하늘이 희붐하게 밝아온다. 새로운 하루가 시작된다. 나는 아버지의 딸답게 나답게 살기위해 오늘도 새롭게 태여나는 느낌으로 화이팅을 웨치면서 나 자신을 응원한다.
/김정자
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