이제 금방 한국에 있는 딸한테서 영상통화가 왔다. 신종코로나19의 확산으로 한국도 지금 비상사태에 처하고 있고 환자도 급증하고 있어 좀 많이 불안해하고 있었다. 다행이라 할가 우리 딸냄내외는 원래 계획대로 한국에서 일을 끝마치고 이미 3월1일 장춘행 비행기표를 끊은 상황이고 귀국을 앞둔지라 짐정리도 하면서 요며칠 집에서 휴식하고 있기에 엄마로서 이마음 다소나마 위안은 되지만 그래도 걱정은 계속 된다.
위쳇으로 좋은 음악도 보내주고 웃기는 동영상도 보내주면서 지금 나이 서른넘어섰지만 나에게는 마냥 어린애같이 느껴지는 딸의 불안한 마음을 조금이나마 잠간이라도 다독여주고 싶다.
들었다 나도 하나뿐인 딸이 몸 아플가 근심하고 맘이 힘들가봐 걱정하고 무슨 이외일이 생길가 맘 졸이고 진짜로 자식걱정은 끝이 없다는 말이 요즘에는 어쩐지 더 실감난다. 딸자식 하나를 둔 내 이 심정이 이런데 5남매를 키웠던 우리 엄마는 더구나 그 고난의 세월을 어떻게 힘들게 버텨왔을가 하는 생각에 가슴이 먹먹해진다. 돌아가신지 어언간 25년이 되여오건만 오늘따라 엄마가 더 그리워진다.
엄마는 허씨집안의 막내로 김씨가문의 맏이인 아버지와 가정을 이루어 슬하에 2남4녀를 두셨다. 딸하나는 열병으로 일찍 가슴에 묻었고 막내인 내가 태여났을 때에는 대출혈로 생사의 고비도 넘겼다고 하셨다.
아직도 어릴때 탁아소친구들과 함께 찍은 색바랜 50여년전의 흑백사진속의 나를 들여다보며는 엄마의 애틋한 자식사랑이 느껴진다. 그때 엄마가 정성스레 챙겼을 하얀 어린이 태양모자에 단정하게 입은 옷차림 초롱초롱한 눈, 그때 앞에서 나를 바라보던 엄마의 모습은 기억이 날듯말듯...그때 내가 네살때였으니깐 그럴만도 하다. 바로 그해에 엄마는 당시 대대당지부서기공작을 하고 계시던 아버지와 함께 온 가족을 거느리고 억울하게 정든 고향땅을 떠나야만했고 또 3년간의 지방살이로 우리가족 모두가 고생했던 가슴아팠던 일도 이젠 우리 남매들의 아련한 추억으로 남았다.
3년후 아버지의 일이 평정되면서 고향에 돌아온후 아버지는 계속 당공작에 많은 정력을 쏟으셨고 집안일은 거의 엄마가 도맡아야만 했다. 더구나 칠팔리 오불꼬불 산길로 등하교하는 당신의 아들딸들 배 안 굶기려고 점심도시락도 알뜰히 여러개 챙겨야 했고 게다가 등교시간도 맞춰야하니 그야말로 팽이처럼 분주하게 돌아쳐야만 했다. 우리를 학교 보낸 후에는 또 아버지와 함께 고된 농사일도 하시면서 그야말로 손과 발이 닳도록 고달프게 사셨다.
몇년후 우리집도 개혁개방의 따사로운 봄날을 만끽하는 좋은 날을 맞이했다. 마을을 에워싼 보배산의 혜택으로 도라지 고사리 검정버섯 여러가지부업으로 생활이 나날이 좋아졌고 농사일도 잘되여 여직껏 지고 있던 빚도 말끔히 청산하고 년말마다 돈 분배도 받게 되였다. 그 돈으로 엄마가 막내인 나에게는 맛있는 얼음과자랑 챙겨주고 큰언니에게는 이쁜 새옷이랑 사입히시던 일이 엊그제 같다.
그리고 세월은 빨리도 흘러 어느덧 막내딸인 나의 대학입시시험이 코앞에 닥쳐왔을때 일이다. 학교부근에 있는 선생님의 집에서 공부에만 열중하다나니 근 한달동안 집에 가지 않았다. 그러던 어느날 엄마가 문뜩 머리에 무거운 보따리짐을 에고 그 먼 산길을 걸어 나를 보러 오셨다. 나는 속으로는 기뻐하면서도 집에 할 일도 많겠는데 왜 왔는가고 물었다. 그 날인즉 내 생일이고 며칠후면 시험도 치게되니 꼭 원하는 학교에 붙으라고 집에서 찰떡을 쳐갖고 바쁜걸음을 하셨던것이다. 난 생일을 까맣게 잊고 있었는데 ...순간 코마루가 찡해나면서 뜨거운 눈물이 내 두볼을 타고 하염없이 흘러내렸다. 그때 흘렸던 그 감동의 눈물은 영원히 잊을수 없는 추억으로 남게되여 엄마를 더더 욱그리워지게 한다.
그러고 보니 엄마와의 감동적이고 가슴아픈 우리 남매들의 애틋한 추억은 많고도 많아 이루다 셀수없다. 둘째오빠가 참군하여 흑룡강막하변방지대에서 군무를 보고 있을때 그시기 한창 긴장한 시국때문에 뉴스를 보면서 매일이다싶이 마음 졸이며 아들의 무사귀환을 빌고 또 비시던 우리 엄마, 뇌혈전으로 앓으실때도 자식들에게 짐이 될가봐 가고싶은 그 가까운 강변도 극구 가지않겠다고 고집쓰시다가 결국 가신 다음엔 시원한 강바람에 환하게 웃으시던 우리 엄마, 마지막 눈감기전에도 그당시 좀 생활이 어려웠던 당신의 둘째딸을 옆에서 형제들이 꼭 많이 도와주라고 신신 당부하시던 우리 엄마,일찍 돌아가신 아버지 몫까지 오래오래 우리곁에 계실줄만 알았던 우리엄마, 다시 못올 그 먼길을 그렇게 급하게 가셨다.
엄마가 돌아가실적 내 나이가 서른한살이였으니 한창 자기 가정 돌보기에 바빴고 공작하는곳이 또 엄마계시는 집과 너무 멀다보니 엄마생전에 자주 찾아 뵙지못한것이 한으로 되여 효도 못다한 마음이 눈물로 흐르고 흘러 지금도 가슴이 아프다.
지금 와서 생각해보면 우리엄마는 엄마라는 단 그 이름하나의 위대한 힘으로 그 힘든 세월에도 버티면서 자식들을 위해서라면 기꺼이 선뜻 당신 한몸 바치시면서 한평생을 변함없이 사셨으리라.
그렇다. 우리엄마가 남겨준 자식사랑이 나 자신에게 나는 또 자연스럽게 내 딸냄에게 내딸은 고스란히 내딸의 자식한테 전해진는듯 싶다. 그렇게 대대손손 엄마라는 그 이름으로 말이다.
/김정자
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