하늘이 뿌옇게 변해가더니 거위털같은 눈이 소복소복 내린다.
길가의 전등불빛에 흩날리는 눈가루가 어두운 밤길을 밝히며 대지를 하얗게 물들인다.
해마다 겨울이면 찾아오는 눈세례, 우리의 생활에서 비울수 없는 한겨울의 추억이다.
나는 매양 대지가 은백색의 눈으로 뒤덮일적마다 겨울의 그 아름답던 동년시절의 추억들이 떠오르군 한다.
동지가 지나면 엄동설한의 추위가 시작되면서 대지가 얼음꽃을 피우며 손발이 꽁꽁 얼어든다.
바로 이 절기에 들어서면 우리 어머니들은 휘우듬한 허리를 겨우내 지탱하며 밥상에다 메주콩을 굴리며 한알두알 콩짜개를 고르기 시작한다. 콩들은 어머니들의 능란한 솜씨에 상우에서 대굴대굴 굴러내려 준비해둔 대야에 듬성하게 쌓이고 또 쌓인다. 다음 그 콩을 물에 푹 불리여 솥에 물을 듬뿍 담아 콩을 삶기 시작한다.
우리는 이런 날이면 온 동네 애들이 밖에서 눈치기도하고 눈사람을 만들기도하며 즐거운 겨울방학을 의의있게 보내군 했다.
시간이 얼마나 흘렀을가 메주콩이 솥에서 푹 고아지고나면 샛노란색이 어두운 적갈색으로 바뀌며 진득진득 풀기가 난다. 어머니들은 딸친구들이 왔다며 큰 공기에 메주콩을 듬뿍 담아주며 먹어보라고 한다.
우리는 어머님의 정성과 사랑이 슴배인 메주콩을 실컷 먹고나서 바느실에 진주를 꿰여매듯 대롱대롱 꿰여서 사랑칸 지붕의 새하얀 눈우에 올려놓고 랭동시킨다.
일정한 시간이 지나면 양꼬치모양으로 된 메주꼬치들이 살얼음이 가며 얼마나 맛있는지 만만하면서도 그 맛이 얼마나 무르고 부드러운지 별미중의 별미였다.
우리는 그렇게 해마다 눈이 소복히 내리는 겨울이 오면 친구의 집에서 메주콩파티를 벌리며 흥미진진하게 메주콩뀀을 만들어 먹었던것이다.
어찌 이뿐이랴 메주콩을 짓이겨서 메주 덩어리를 만들때면 어머님들의 솜씨에 고운 메주가 탄생하며 그것을 수일동안을 건조시킨다.
봄이 되면 건조시킨 메주덩어리들을 쓱쓱 씻어서 간장을 빼고 소금을 쳐서 된장을 만드는것이다.
어머님들의 알뜰한 솜씨에 메주콩은 메주로부터 된장 고추장에 이르기까지 우리 조선족녀성들의 정성과 사랑이 슴배이지 않은 것이 없다.
어머니들은 일년 내내 봄이면 콩농사로부터 겨울이면 메주를 만들고 봄이면 된장을 만들기까지 열심히 가족을 위하여 노심초사해왔다.
오늘도 아마 어딘가에서 지금 메주를 쓰고 계시는 어머님들이 계실것이다.
우리 어머님들의 메주만들기는 우리 민족의 고유한 음식문화로 보존되여 있으며 우리 민족의 전통문화가 다분하게 슴배인 전통음식료법으로서 조상들의 뒤를 계승한 음식문화의 연속이기도하다.
어머님들의 이런 음식솜씨로 우리 후대들은 그렇듯 어려운 시기에도 몸도 건강히 씩씩하게 자라지 않았던가
메주콩은 이외에도 맷돌로 분쇄를 하여 콩장이며 초두부며 두부를 만들어 내는데 그 옛날 우리 민족의 식탁문화를 돋보이게 한 식자재이기도 했다.
이외에도 메주콩은 또 위장치료에 좋은 약효를 가지고 있어 메주가루를 내여 사용하기도하고 또한 된장은 화상을 입은 자리에 약효가 있다는 설도 있었다.
그러니 메주콩은 인류에게 있어서 없어서는 안될 유익한 곡물이기도 하다.
우리는 메주콩의 문화를 널리 전해가며 민족의 얼을 빛내기에 더더욱 노력해야 하며 우리 민족의 음식문화를 널리 전해갈 줄도 알아야 한다.
밤새 내리던 눈이 대지에 두툼한 옷을 갈아입히더니 아침해살에 눈이 부시다.
백설같은 눈이 내린 마을의 전경은 수십년전의 메주뀀을 해먹던 아름다운 추억을 상기시키면서 그 속에서 뛰놀던 동년의 친구들과 어머님들의 즐거운 웃음소리가 귀전에 마냥 들려오는것만 같았다.
http://www.hmzxinwen.com/news/28157
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