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| 정광일 (세계한인민주회의 사무총장) |
한중 수교 직후인 1992년 겨울, 뉴욕에 살던 필자는 뉴욕-서울- 천진 항로를 이용 중국에 도착, 천진-북경을 자동차로 이동했고 북경에서 연길까지 기차를 밤새 타고 조선족 자치주라는 연변에 도착했다.
서울 -연길 직항이 있는 요즘과 는 비교되는 여행길이었다. 처음 본 연길이었지만 낯설지 않고 고 향 같은 느낌을 받았다. 남한출신 동포라면 누구나 그런 것처럼.
초행길 연길에서 동포원로 분들 과 식사자리가 있었다. 동포원로 분들은 대부분 학자출신이었다. 재미동포 젊은이가 왔다는 것 때 문에 쉽게 한 자리에 모일 수 있 었다. 남한출신 동포들의 교류가 막 시작 될 쯤이니 지금과는 다른 분위기었다.
동포원로분들의 관심사는 한 가 지였다. 어떻게 하면 자녀들을 쉽 게 서울로 보내 돈 벌이 할 수 있 게하느냐는 것이었다. 당시 서울 에서는 '어떻게 하면 미국으로 쉽 게 가서 돈 벌 수 있느냐'는 질문 을 받을 때였다.
필자는 원로동포분들께 서울로 쉽게 가서 돈 벌수 있는 비법을 진지하게 답했다. 그러나 그들은 전혀 동의하지 않았다. 필자의 주 장이 현실성이 없다고 믿었기 때 문이다.
"배를 타고 밀입국하지 마시고, 공해상에서 한국쪽 영해로 들어 간 뒤에는 '이제야 조국에 왔다'고 쓴 대형 현수막을 들고 떳떳하게 인천 앞바다로 들어가시라"고 말 한 것이 필자의 답변이었다.
당시 중국 조선족 동포들이 서 해상에서 한국으로 밀입국하다가 잡혔다는 신문기사가 간간히 나 올 때였다.
필자는 20년 전 연변에 처음 갔 을 때 동포원로분들과의 대화에 서 인천항을 통해 떳떳하게 현수 막 들고 그냥 입국하라고 했던 아 이디어는 지금도 후회 없는 것이 라고 생각한다.
최근 한국 정부가 밝힌 한 통계 자료에 의하면 한국에 체류 중인 한국계 중국인의 숫자가 70여만 명 되는 것으로 나왔다. 통계에 안잡힌 숫자까지 합치면 1백만명 을 육박한다고도 볼 수 있다. 이 안에는 이미 한국국적을 취득한 중국 동포도 수만명이 될 것으로 판단된다.
필자는 85년 초에 미국으로 이주 해 20년 넘게 살았다. 그 과정에 서 미국 거주 한인들의 미국내 정 치력 신장에 관심을 갖게 됐고 한 국계 미국인들이 각 분야에서 정 치적으로 크게 두각을 나타내고 있는 현실을 목도하고 있다. 한국 계 미국인(미국동포)이 주한미국 대사로 부임을 앞두고 있는 사실 이 이를 증명하고 있다. 크고 작 은 선출직 정치인 뿐 만 아니라 미국 정부기구에서 일하는 한인 들의 수도 매년 크게 증가하는 추 세다.
필자가 강조하고 싶은 것은 한국에서 중국동포들의 정치력 신장 문제다. 서울 금천구 영등포 구, 구로구 지역에 밀집 거주하는 중국동포(조선족 동포)들 중 이미 한국의 각종 선거에서 투표권을 행사할 수 있는 한국 국적자 숫자 를 상상해 보자는 것이다.
국회의원 선거에서 몇 백표, 심지 어 몇십표가 당락을 결정하고 있 는 상황에서 조선족 동포출신 유 권자들이 뭉치면 해당지역 국회의 원, 구청장, 시의원, 구의원 선거에 서 엄청난 역할을 할 수 있다. 쉽 게 말하면 당선과 낙선을 좌지우 지 할 수도 있다는 뜻이다.
미국에서도 미국시민권을 취득한 한국계 미국유권자들이 한인사회 정치력 신장을 위해 흔히 사용하 는 방법이다. 한국계 미국 유권자 들이 뭉칠수록 미국 주류 정치인 들이 한인사회를 우습게 보지 못 한다.
한국에서 사는 조선족 동포 유권 자들도 뭉치라는 의미다. 한국국 적을 취득했기 때문에 한국국민 으로서 대한민국 발전을 위해서 할 일도 많지만 한국 내에서 조선 족 동포사회의 권익보호를 위해 서 뭉칠 필요가 반드시 있다는 것 이다.
민주사회에서는 다양한 집단이 집단적 이익을 위해 뭉친다. 예를 들면 약 사업을 위해 약사들이 뭉 치고 노동자들의 권익 보호를 위 해 노동조합으로 뭉친다. 학생들 도 등록금 문제로 뭉친다. 미친 등록금 반값으로 만들자고.
한국에서 조선족 동포들이 뭉쳐 야 하는 이유는 참으로 많다. 마 치 미국에서 한인들이 뭉쳐야 하 는 것처럼. 이 땅은 다 함께 잘 살 아야 하는 곳이기 때문에. 한국 사람들이 미국에서 큰 소리 치는 것보다 중국 동포들이 한국에서 큰 소리 칠 이유가 더 많다.
20년 전 연길에서 어떻게 한국에 갈 수 있느냐는 질문에 "밀입국 하지 마시고 '이제야 조국에 왔다' 는 깃발을 당당하게 펼쳐들고 인 천항에 단체로 떳떳하게 입항하시 라"는 답변의 연장선상에서 필자 는 오늘 한국에 사는 중국 동포들 에게 '해외동포당'을 창당할 필요 까지는 없지만 가까운 장래에 서 울에서 조선족 동포출신의 구의 원, 시의원, 구청장에 국회의원이 배출될 날이 반드시 온다는 희망 을 갖고 "눈치 보지 마시고 대한 민국 유권자로 한국에서 정치적 으로 똘똘 뭉치시라"고 말하고 싶 다. 미국에 사는 한인들이 하고 있 는 것처럼.
/정광일 (세계한인민주회의 사무총장)
http://www.hmzxinwen.com/news/3820
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조선족들 제발
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