올겨울잡아 참 눈도 많이 내린다. 오늘도 눈길에 미끌어져 넘어진 로인을 실으러 110번이 경적소리를 높이 울리면서 달려와 사태를 인차 수습하고 자리를 뜬다. 서서히 멀어져가는 "110"을 보면서 문뜩 동생 생각이 났다. 동생은 우리 집안에서 "110"으로 통했다.
동생에게 "110"이라는 별명이 붙게 된데는 사연이 많다.
2009년12월 딸이 출산하게 되여 나는 북경에 가야만 했었다. 그런데 출근하는 남편이 제일 큰 걱정이였다. 남편은 까스불 한번 달아본적이 없는 량반이다. 게다가 오랜 당뇨병환자이기 때문에 중약재위주의 조반은 물론 점심 저녁 역시 여러가지 야채와 잡곡으로 웬간히 신경을 쓰지 않으면 안되는 형편이였다.
일가 친척이란 사돈의 팔촌까지 샅샅이 훑어봐도 모두 한국에 가고 없어서 시름놓고 도움을 받을만한 사람도 없었다. 그렇다고 한두달 일해줄 도우미를 찾는다는것도 탐탁치 않았다. 엄마로서 하나밖에 없는 딸의 산후조리를 도와주지 않을수도 없고 남편은 남편대로 어디 부탁할데도 없이 딱한 사정이였다.이궁리 저궁리끝에 그래도 한번 찔러는 본다는 심사로 막내동생한테 전화를 했다
동생은 두말없이 "아저씨 근심말고 딸 호리나 잘하고 오세요."라고 했다. 한방에 오케가 떨어져 너무 홀가분 해진것도 한순간이였다. 출근하는 동생에게 무거운 짐을 떠맡긴 미안함이 괴여 올라왔다.
지금까지도 동생은 그때 힘들었던 일을 한번도 입밖에 내지 않았지만 우리집하고는 시내 한쪽끝에서 한쪽끝으로 멀리 떨어져 있는 형편이라 출퇴근시간에는 교통체증도 여간 심하지 않았을텐데 동생은 그 두달간 두집살림을 도맡아 해가면서 동분서주했겠다는 생각에 가끔 고마움이 밀려와 코마루가 찡해난다
처음이 어렵지 같은 일을 한두번 반복하다보면 습관이 생기는 모양인지 나는 지금도 급한 사정이 생겨 외지에가게 될때마다 동생에게 손을 내 민다. 그렇지만 동생은 투정한번 부리지 않고 급시우처럼 나타나 서슴없이 도와준다.
"형만한 아우가 없다."는 말이 있지만 형보다 나은 아우는 있다고 해야 하지 않을가 하는 생각이 들때가 참 많다.
동생은 딸부자집의 다섯째로 막둥이로 태여났다. 동생은 사랑과 귀여움을 듬북받고 자라서인지 묻지도 따지지도 않고 그냥 선뜻이 남을 도와주는 성미다. 그래서 우리 형제들 가운데서는 "110"라는 호칭까지 갖고 있다.
동생집에 가보면 현관벽에 큰 열쇠 뭉치가 걸려있다 우리 형제, 조카 심지어 친구들의 열쇠까지 좋이 열개가 더되는것 같다.
언니들이 나이가 많고 자식들이 외지에서 공작하다보니 동생이 언니들의 매니저역할을 맡아 하는데 언니들이 자주 깜빡깜빡하는탓에 동생이 곤혹을 치를때가 많다. 두부사러 나오면서도 열쇠를 집에 놔두고 나와서는 동생을 부른다거나 실로 리유도 가지가지 이지만 그럴때마다 우리집"110"은 숨이 차게 뛰여와 언니들에게 감동을 선사한다.
조카들도 작은 이모가 부모님들의 곁에서 호위무사를 맡고 있어 마음이 든든하고 근심걱정없이 사업에 몰두할수있다고 한다.
동생의 "오지랍"은 일가 친척뿐 아니라 동네에서도 넓게 펴지는것 같았다.
동생네 옆집엔 외국에 아들딸 보내놓고 홀로 사시는 할머니가 계신다.
어느 한번은 할머니가 층계로 내려가다가 그만 넘어져서 손목을 상하게 되였다. 동네에서도 무슨 일이 있으면 어련히 찾는 동생인지라 그때도 동생은 선뜻이 나서서 할머니를 병원에 모시고 가서 치료를 받을수 있게 도와 주었고 깁스를 한 할머니를 도와 밥도 지어주고 빨래도 해주면서 지극정성으로 보살펴 드렸다.옆에 분들이 친동생인줄로 알았다고 한다.
자식들과 떨어져 고독하게 지내시는 로인들을 도와 전기세 물세 신부름부터 소포부치는 일까지 실로 로인들에게는 급할때마다 부르는 "110"번이였다.
이뿐이 아니다. 동생은 외국에 가있는 친구들의 빈집도 관리해준다. 정기적으로 창문을 열고 공기도 바꾸어주고 겨울 난방비며 심지어 보험비 결혼 생일 부조금까지 책임지고 챙겨주며 장부까지 깔끔히 정리해놓는다.
한번은 한국에 가있는 친구가 급급히 동생한테 전화가 왔다. "우리집에 큰일났어, 우예(物业)에서 통지가 왔는데 물바다라고해 빨리가서 좀 도와줘. "다급한 친구의 전화를 받고 동생은 단숨에 현장으로 달려갔다. 웃집에서 흘러내린 물이 천장이며 벽을 흥건히 적시고 있었다. 동생은 윗집사람들과 잘 상의하여 끝내 친구네 집을 원상복귀 시켜놓았다. 참으로 "110" 이라는 별명이 동생에게는 딱인거 같다.
사람들은 흔히 여유가 있어야 남을 배려할 마음도 생긴다고 한다. 그러나 나는 동생을 지켜보면서 배려할줄 아는 사람만이 진정 여유가 있는 사람이 아닐가 생각한다. 동생의 가정생활은 유족하지 못하다. 20여년 병마로 고생한 남편 시중을 들어야 하고 딸의 대학공부 뒤바라지도 동생 혼자 로임으로 해야 했기에 버거울때가 많았다. 곁에서 지켜만보는것도 힘들었는데 동생은 모든 역경을 잘 이겨내고 너무나도 훌륭하게 가정에서 안해 엄마 역할을 감당했다.
고생끝에 락이라고 지극정성 돌본 남편도 건강이 호전되고 고생스레 키운 딸도 이미 북경사범대학을 졸업하고 미국 국제학교에 출근한다. 동생은 지금 북경에 가 외손녀 보는 재미에 푹 빠져 있다. 덕은 쌓은데로 간다고 그동안 쌓은 덕이 동생에게 이런 기쁨을 선물했을거라로 나는 믿고 싶다.
남의 일이라면 손이 시러워하는 요즘같은 세월에 동생처럼 친지간에, 힘든 이웃에게, 도움이 필요한 사람들에게 대화상대가 되여주고 해결사가 되여주며 매니저가 되여 주는것도 참 보람된 일이고 이 사회에 따뜻한 온기를 더해주는 일이며 이 세상에 밝은 빛을 더 해주는 일이 아닐가.
새하얀 눈이 소리없이 계속 내린다. 110에 실려간 그로인은 별일 없어야겠는데 별일 없겠지. 내 마음의 눈송이도 커져간다.
/김경희
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