외국인 마을에 흐르는 그들의 넋과 문화
안산에 가면 외국인 마을로 소문난 마을이 있다. 지하철 4호선을 타고 안산역에서 내려 넓은 길을 지하로 가로 지나면 안산 원곡동 외국인 마을이 시작된다. 원곡동은 버스 승강장과 택시 승강장이 길게 잘 정돈된 가운데 하루 종일 사람들로 북적인다.
안산 원곡동 외국인 마을을 들어 가는 길은 왕복 8차선에다 양쪽 모두 승강장을 만들었으므로 길은 더 넓어졌는데 그래도 무단으로 횡단하는 사람들이 많은가 보다. 무단횡단을 금지한다는 대형 현수막은 한글보다 중국어를 두세 배 더 큰 글자로 적었다. 그만큼 이 거리를 지나는 사람들 대부분이 중국에서 왔을 거라는 직감이 든다. 안산역이 생기기 전 수인선 시절에는 원곡역이 주변에 있었다. 지금의 안산역에서 시화 방면으로 조금 더 간 곳이 원래의 원곡역이었고 원곡역은 콘크리트로 만든 급수탑이 유명했었다. 증기기관차 시절 기관차에 물을 공급하는 시설이었지만 증기기관차의 운행이 끝나고 디젤기관차 시절에도 우뚝 서서 옛일을 증언하던 명물이었다.
원곡동은 조선시대 안산군(安山郡) 와리면(瓦里面) 원상리(元上里)와 모곡리(茅谷里)로 불려오다가 일제강점기인 1914년 시흥군 군자면 원곡리로 바꾸었고, 1986년 안산시 원곡동이 되었다. 원상리의 원과 모곡리의 곡을 따서 생긴 이름이다. 예전의 땟골이니 동산골, 백성마을 등 전통 취락 마을이 이제는 외국인들로 가득 차게 되었는데 유동 인구까지 더하면 내국인 숫자보다 월등히 많을 거라고 한다. 그 이유는 안산역 건너편에 들어선 시화공업단지와 반월산업단지가 있기 때문이다. 3D 업종을 내국인 근로자가 기피하면서 외국인 근로자가 그 자리를 메웠고 그러다보니 인천이나 군포와 화성 등 공장에 취업한 외국인들이 자연스럽게 모여 국경 없는 마을이 형성되었다. 이제 안산은 한국에서 가장 외국인이 많이 사는 도시가 되었다. 또 가장 많은 외국인이 모이는 거리가 원곡동 거리이다.
안산시에 등록된 외국인만도 58개국 3만3천여명이다. 결혼이민자가 3천800여명, 근로자가 2만6천300여명에, 나머지는 동반한 가족과 전문취업자 등이다. 그러나 등록하지 않은 외국인까지 합하면 6만여명쯤 된다고 한다. 외국인 가운데는 무국적자도 보이는데 이들은 난민으로 분류된 사람들이다. 그러나 한국계 중국인, 즉 조선족이 1만9천여명으로 가장 많고 중국인이 3천700여명, 베트남인이 2천100여명, 필리핀인이 1천600여명 정도가 있고 인도네시아, 우즈베키스탄, 태국, 몽골, 한국계 러시아인 등의 순서로 점점 적어진다. 또 그 순서에 따라 원곡동에는 외국음식점도 많이 들어섰다. 중국음식점의 숫자가 가장 많으며 식품점의 숫자도 비례한다. 베트남음식 전문점과 태국, 몽골, 네팔, 우즈베키스탄 음식전문점들은 이제 자국의 근로자뿐만 아니라 내국인 가운데 그들 전통음식의 맛을 즐기려는 사람들도 자주 찾는다. 음식점과 식품점 사이사이에 국제전화를 할 수 있는 전화기가 줄지어 선 것도 진풍경이다.
필리핀인 닉카씨와 조선족 이상호씨 등 외국인이 사는 방법
안산 원곡동 마을 중국음식점에서 만난 잘 생긴 외모에 필리핀인 닉카(남 31세)씨는 자국에서 대학을 마치고 산업연수생으로 시화공업단지의 모 피혁회사에 취직했다. 3년 동안 이 회사 기숙사에서 숙식을 해결하면서 가죽 이기는 일을 하는데 월급은 대부분 필리핀에 계시는 홀어머니에게 송금한다. 기본급 80여만원에 잔업 등 수당까지 합하면 120여만원을 받는데 어제 아침 8시에 근무를 시작해서 밤 일을 하고 오늘 오전 연장작업까지 하고 정심식사를 중국음식으로 간단히 요기를 하려고 나왔다고 하였다. 3남 2녀 가운데 장남인 그는 누나의 아들 학비까지 보탠다. 그는 필리핀의 가족을 생각하면 돈 한 푼 허투루 쓸 수 없다고 하면서 오늘 정심도 중국빵 한쪼각으로 간단히 먹으려고 한다. 또한 그는 한국이 비교적 깨끗하고 한국 사람들이 비교적 친절하다며 기회가 된다면 이곳에 살고 싶지만 필리핀에 두고 온 애인이 있는데 그녀를 만나지 못하는 것이 아쉽다고 하면서 1주일에 세 번 가량 전화를 한다고 하였다. 전화요금도 만만치 않아서 월 6만원정도 지출하지만 보고 싶어 미치겠다며 어깨를 으쓱한다.
중국 헤이룽장성(黑龍江省) 하이린(海林)에서 2년 전에 한국에 왔다는 조선족 근로자 이상호(남 43세)씨는 이곳 원곡동에서 원룸을 얻어 자취를 한다. 양해를 구하고 따라가 본 그의 집은 10~15㎡ 전형적인 원룸이다. 낡았지만 깨끗이 빨아서 정돈한 작업복들이 눈에 띈다. 맨 남자들이 사는 집이지만 깨끗이 정돈 되였다는 감이 든다. 그는 그래도 이 집이 중국의 집보다 좁지만 깨끗하다며 자랑을 느려 놓는다. 주요하게 출입문만 닫으면 비밀이 보장되니 좋다고 했다. 보증금 100만원에 월 28만원 드는 집세가 부담이 되지만 지금은 다른 조선족 근로자 두 명과 함께 지내므로 자신은 8만원만 내면 된단다. 보증금을 자신이 냈으므로 다른 동료들이 조금 더 부담한다는 것이다. 이씨는 한 전자회사에 다니다가 돈을 더 벌기 위해 건설현장에서 노동자(노가다)도 하였고 요즘엔 염색공장에서 일을 한다. 그의 꿈은 더욱 열심히 돈을 벌어서 하루 빨리 중국 고향으로 돌아가 음식점을 차리는 것이라고 한다. 부인(39)도 서울의 한 식당에서 숙식을 해결하며 한국 요리를 만드는 것을 배우는 한편 돈을 모으기 때문에 그 꿈이 실현될 날도 머지않은 듯 하였다. 두 아들를 고향에 계시는 노모가 돌보는데 많이 그립다며 눈시울을 붉힌다.
안산 원곡동을 자주 찾는 외국인들의 거주 형태는 대개 네 부류로 나뉠 수 있다. 필리핀인 닉카씨의 경우처럼 회사 기숙사에서 숙식을 해결하는 사람들이 첫 번째 부류로, 다소 거주 조건이 여의치 않치만 경제적으로는 도움이 크다. 둘째 부류는 원룸에서 지내는 경우인데 이렇게 살아가는 외국인이 비교적 많다고 한다. 원룸은 지은 연도와 크기에 따라 값이 다르다. 보증금은 100만원에서 300만원 사이이고 월세는 20만원에서 30만원 가량이다. 원룸은 주인들이 직접 관리하거나 인근의 부동산중개업소에서 대행하기도 하는데 집세는 대부분 밀리지 않고 잘 낸다면서 한 원룸 주인은 내국인들보다 오히려 외국인들이 돈을 더 잘 낸다고 하였다. 그래서인지 원곡동 외국인 마을에는 대부분 원룸 건물들이다. 길가에 붙은 상가를 제외하고 3층이나 4층 건물 대부분이 원룸이다. 셋째 부류는 고시원을 이용하는 경우인데 월 20만원~25만원쯤을 내야 하지만 보증금이 필요 없으므로 처음 안산에 취업 자리를 찾아 온 외국인들이나 기숙사에서 처음 독립하는 외국인들이 잘 이용하고 있다고 한다. 넷째 부류로는 아파트에 거주하는 경우인데 그들은 가족들이 함께 왔거나 전문직에 종사하는 외국인들이 대부분이다.
다문화를 이해하는 것이 국제화이다
안산 원곡동이 마치 외국인 특구처럼 변화하면서 외국인들을 위한 지원사업도 더욱 활발히 전개되고 있다. 모 종교단체가 1995년 안산외국인노동자센터를 세우면서 그들의 권익을 보호하기 시작하여 지금의 사단법인 안산이주민센터로 발전하였고 활발한 활동을 펼쳐나간다. 또 안산시에서는 전국 지자체 가운데 처음으로 2005년 외국인근로자지원센터를 열었고 더욱 발전시켜 올해 초 외국인주민센터로 확대 개편하였다. 안산시의 한 사업소로 지위를 높여서 외국인들을 위해 다양한 서비스를 제공한다. 다문화 도서관을 열고 통역지원센터, 교육실 및 문화의 집 그 외에 무료 진료센터도 운영하고 있다. 외환송금센터도 열어서 평일에는 저녁 8시 반까지 문을 열고 토요일과 휴일에도 오후 4시 반까지 외국인들을 위하여 문을 열고 외국인들이 불편없이 자국에 송금하도록 서비스를 제공해 주고 있다.
이제 내국민들은 그들을 단순히 돈을 벌기 위해 온 외국인으로만 보아서는 안 된다. 그들의 문화를 이해해 주고 수용해 주면서 한국의 문화를 알리면서 서로 어깨를 나란히 해야 한다. 그들과 잘 어우러질 때 한국의 이미지와 위상도 올라가게 될 것이다. 그것은 그 외국인들 모두 외교관이나 마찬가지이기 때문이다. 원곡동 중앙공원에는 각 나라의 대표적인 지도자 얼굴을 벽화로 그려져 있다. 피부색과 말 그리고 문화는 서로 다를지언정 우리 모두는 한 시대 같은 하늘을 이고 사는 사람들이다.
/송 춘화 기자
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