왕청현 대천사회구역 대천소구역에 살고 있는 우국정은(58세) 1955년 여름, 갑자기 열이나 점적주사를 맞은 게 탈이 돼 다리근육발육이 정지되는 바람에 두팔 밖에 없는 2급장애자로 되여 영영 걸을 수 없게 되였다.
왕청현 계관향 장가점촌에서 태여난 우국정(于国亭)은 부모들이 사처에서 돈을 꿔서 장춘 208병원을 비롯한 용하다는 병원은 다 찾아다니며 치료하고 용하다는 의사를 찾아가 치료했지만 아무런 효과도 보지 못했다.
이렇게 되자 상심한 부모들은 아예 치료를 포기하는 수밖에 없었다. 일곱 살이 되자 여느 집 애들은 자기절로 학교를 다녔지만 우국정 만은 넷째 누나의 등에 업혀 훌륭한 성적으로 소학교를 다니고 중학교도 다녔다.
학교에 다닐 때에도 혼자 위생실로 가지 못하는 국정이는 아침이면 물 한모금도 마시지 않았다. 여느 아이들은 노는 시간이면 운동장에 달려 나가 마음껏 뛰놀며 웃고 떠들었지만 국정이만은 9년 동안이나 홀로 교실을 지켜야 했다.
1979년 8월에 학교를 졸업한 우정국씨는 왕청 시내의 크고 작은 단위를 찾아다니며 취업하려 했지만 신체장애자여서 결국은 헛물만 켜고 말았다. 부모들은 하는 수 없이 6,000원의 대부금을 내서 열쇠 만드는 기계 두 개, 신 수리 기계 두개를 갖추어 2급장애자인 국정이가 생계를 유지해 나가게 하였다.
민정부문에서도 그가 자립자족 하도록 고무해 주기 위해 왕청 시내에다 10평방미터 되는 수리부를 지어 주었다.
그때로부터 우정국씨는 열쇠를 만들고 신을 깁는 일에 전념을 다했다. 그는 하루에 3원도 벌고 5원도 벌고 10원도 벌었지만 자기의 신근한 노동으로 번 돈이라 아껴 쓰고 한 푼의 돈도 맹탕 쓰지 않았다.
그러던 2000년도에 그에게 행운이 넝쿨 채로 떨어졌다. 마음씨 곱고 무던한 장명운 여성과 백년가약을 맺고 꿀맛 나는 신혼생활을 시작했다. 이듬해는 떡판 같은 아들까지 보아 집안의 분위기는 항상 웃음꽃이 피여 났다.
아침이면 아내는 정국이를 업고 수리부에까지 데려다주고 남들이 퇴근할 때면 수리부에 와남편을 업어가군 하였다. 그런데 세상의 풍운조화는 예측하기 어렵다고 그렇게 뜨겁던 결혼생활은 오래가지 못했다. 원래 신체가 튼튼하고 예쁘던 아내 장명운(60세)은 2015년에 갑자기 정신이 오락가락하면서 정신질환에 걸려 남편도 알아보지 못하는 장애자로 생활을 자립할 수 없게 되였다.
2급 장애인이 된 아내는 그때부터 달마다 연변 뇌과병원의 약을 800여원어치를 사다 복용해야 저녁에 조금이라도 잘 수가 있었다. 그러다 혹시 약이 떨어져 먹지 못하는 날에는 온 밤을 뜬눈으로 날을 밝혔다.
사회 각계에서는 이 불우한 가정에 사랑의 손길을 보내주었다. 민정계통에서는 그들 부부에게 각각 1193원씩 최저생활보조금을 발급하고 올해부터는 80원의 특수보조금까지 발급하고 있다. 이 소문을 들은 왕청동대병원 원장 연평선(闫平先)은 우정국과 장명운이 앓기만 하면 자기 병원에 모셔다 무상으로 치료를 해주군 하는데 여기에 드는 자금만 해도 해마다 만 여원에 달한다. 우국정의 이웃에서도 색다른 음식이 생기면 가져다주고 아침이면 우국정을 안아서 전동차에 올려놓고야 시름을 놓았다.
지금 우국정은 수리부로 나올 땐 정신질환에 걸린 아내를 집에다 두고 밖으로 열쇠를 잠그고야 시름 놓고 출근한다. 기자가 우국정에게 “꿈”이 뭐냐고 물었을 때 그는 "왕청 직업고중에 다니는 열일곱 살 나는 아들이 공부를 잘해 출세하는 것을 직접 내 눈으로 보고 죽는 것"이 “꿈”이라고 말한다.
이렇게 우국정은 자기의 굳센 의지로 아름다운 삶의 노래를 엮어가며 남들은 상상도 못할《후회 없는 인생》을 살아가고 있다.
/리강춘 기자
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